Несколько лет назад исследователи обнаружили, что младенцы по крайней мере одного вида летучей мыши делают болтливые звуки, во многом как человеческие младенцы. Теперь, это оказывается теми, болтливые молодые летучие мыши только бессмысленно воркуют – они подражают песням больших парней в их колониях: взрослые мужчины с территориями и гаремами. Такая вокальная имитация редка в фауне, и это никогда не находилось у нечеловеческих приматов. Открытие должно открыть новое окно на развитии речи и языка, говорят ученые.
Ученые определяют сложную вокальную имитацию как способность изучить требование или песню от наставника – и они рассматривают этот талант как ключевые инновации в развитии речи. Разреженный список сложных красноречивых имитаторов включает птиц, слонов, животных из семейства китовых, тюленей и людей. Исследователи долго предсказывали, что летучие мыши могли бы также быть способны к такой имитации из-за их экстраординарной вокальной гибкости; они используют требования эхолокации провести материальный мир, например, и светские визиты общаться с их коллегами летучими мышами.
S. bilineata мужские производящие территориальные песни.Поскольку поведенческий эколог Мирджэм Норншилд из университета Ульма в Германии слушал летучих мышей с крыльями мешочка (Saccopteryx bilineata), она думала, что слышала сложную вокальную имитацию.
Эти насекомоядные коста-риканские летучие мыши живут в гаремах одного мужчины и целых восьми женщин, каждая из которых может ежегодно иметь одного щенка. Мужчины защищают небольшие территории в своих дневных насестах с уникальными многократно-силлабическими песнями. Взрослые женщины не поют, но их щенки (мужчины и женщины) делают много бормотания. Во время таких «болтливых встреч», щенки часто поют почти полные исполнения территориальных песен, Норншилд говорит, хотя более шаткие исполнения.
Но щенки просто объединяли фрагменты или фактически слушали и подражали их полным песням?Для обнаружения Knornschild делал запись мелодий 17 щенков в различных возрастах (2 – 6 недель и 7 – 10 недель), и те из шести мужчин гарема, и сравнил их акустические свойства через сонограммы.
Поскольку щенки выросли, их детские песни, медленно развиваемые в истинные территориальные песни, идентифицированные тем, что Knornschild называет «слогами гула». В каждой стадии их развития исполнения щенков всегда близко соответствовали слогам гула своих мужчин гарема, показывая, что молодежь просто не соединяла случайные фрагменты песни.Поскольку мужчины не могут сексуально монополизировать женщин в своих гаремах, щенки в пределах территории мужчины являются не обязательно его потомками. Таким образом вокальное подобие между щенками и мужчинами гарема не было из-за генетической связанности.
Скорее то подобие возникло просто, потому что щенки слушали своего мужчину гарема, поскольку они будут «наставнику» и подражали его песням, которые крайне важны для приобретения территорий, говорит Норншилд, бригада которого сообщает о своих результатах онлайн сегодня в Письмах о Биологии. Короче говоря, щенки должны услышать требования изучить, как спеть их.
Факт, что и женщины и мужчины изучают сложные песни, делает этих летучих мышей превосходной моделью – первым млекопитающим когда-либо – для исследования связи между вокальной имитацией и появлением речи, говорит В. Текамсех Фич, познавательный этолог в университете Вены, не вовлеченный в исследование.Почему щенки женского пола подражали бы своим песням мужчины гарема? Возможно, потому что женщины выбирают своих помощников.
Путем пения песен щенки женского пола могут изучить, как оценить потенциальных помощников, говорит Норншилд.