Ученые Национального института здравоохранения, изучающие прогрессирование наследственных и инфекционных заболеваний глаз, которые могут вызывать слепоту, обнаружили, что микроглия, тип клеток нервной системы, предположительно вызывающих повреждение сетчатки, на удивление не играет повреждающей роли во время прионной болезни у мышей. Напротив, результаты исследования показали, что микроглия может замедлить прогрессирование заболевания.
Открытие может быть применено к исследованиям наследственных болезней дегенерации фоторецепторов у людей, известных как пигментный ретинит. В случаях пигментного ретинита ученые обнаружили приток микроглии возле фоторецепторов, что привело к убеждению, что микроглия способствует повреждению сетчатки.
Эти наследственные заболевания, по-видимому, повреждают сетчатку так же, как прионные заболевания. Прионные заболевания – это медленные дегенеративные заболевания центральной нервной системы, которые возникают у людей и различных других млекопитающих. Вакцины или лечения отсутствуют, а болезни почти всегда заканчиваются смертельным исходом. Прионные заболевания в первую очередь поражают мозг, но также могут поражать сетчатку и другие ткани.
Расширяя результаты работы, опубликованной в 2018 году, ученые Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) при Национальном институте здравоохранения использовали экспериментальный препарат для устранения микроглии у мышей, инфицированных прионами. Они изучали прогрессирование прионной болезни в сетчатке, чтобы увидеть, могут ли они обнаружить дополнительные детали, которые могут быть скрыты в более сложной структуре мозга.
Когда ученые исследовали исследуемых мышей, инфицированных прионами, они обнаружили, что повреждение фоторецепторов все еще происходило – даже несколько быстрее – несмотря на отсутствие микроглии. Они также наблюдали ранние признаки нового прионного заболевания в фоторецепторных клетках, что может дать ключ к разгадке того, как прионы повреждают фоторецепторы. Их работа опубликована в Acta Neuropathologica Communications.
Ученые NIAID, расположенные в Лабораториях Роки-Маунтин в Гамильтоне, штат Монтана., планируют продолжить изучение токсических взаимодействий между прионами и фоторецепторными клетками, чтобы определить способы блокирования этих повреждающих эффектов. Они также планируют продолжить изучение роли микроглии в сдерживании возникновения прионной болезни.