Группа Королевского астрономического общества (RAS) выпустила отчет сегодня, рекомендующий, чтобы британское правительство переоценило свою долгосрочную политику против финансирования пилотируемого космического полета. В сообщении говорится, что человеческое участие в таких миссиях важно, потому что научное исследование Луны и Марса не может быть достигнуто одной только робототехникой.
RAS сформировал группу, состоящую из трех независимых ученых, в декабре 2004, чтобы заняться расследованиями, был ли научный случай для укомплектованного исследования космоса. «Если бы Вы спросили нас 10 месяцев назад, то мы все, вероятно, сказали бы не», говорит физик Франк Клоз из Эксетер-Колледжа, Оксфорд, кто возглавил группу. Но после консалтинга с различными экспертами в робототехнике, авиации, медицине и других дисциплинах, группа возвратилась к положению поддержки.
Отчет излагает три ключевых научных проблемы для исследования космоса: анализ лунной поверхности и вещества для раскрытия важных аспектов истории нашей солнечной системы, категорический поиск жизни на Марсе и экспертизы всей планеты того, как красная планета развилась. Эти исследования могли показать, уникальна ли жизнь во вселенной и что ее долгосрочные перспективы находятся на Земле. Ни один из этих вопросов, завершенная панель, не мог быть соответственно обращен одними только автоматизированными средствами.
Выбор времени отчета предназначается для совпадения с обсуждением в британском правительстве по тому, чем его обязательства будут к программе Авроры Европейского космического агентства, имеющей долгосрочную цель исследования солнечной системы с человеческими и автоматизированными миссиями (ScienceNOW, 11 апреля). Великобритания согласилась заплатить 5 миллионов фунтов ($8,7 миллионов) в год к предварительной фазе Авроры. Однако стоимость британского участия в будущем человеческом исследовании, как оценивается, составляет 150 миллионов фунтов ($260 миллионов) в год в течение по крайней мере 20 лет.Несмотря на то, что отчет является только рекомендацией для изменения политики, представитель ЕКА Франко Бонасина говорит, что новости «приветствуются».
Но Джерри Гилмор из Кембриджского университета полагает, что британское правительство проигнорирует рекомендации. «Подавляющее большинство британских ученых является очень враждебным к пилотируемому космическому полету», говорит он. Он также не волнуется по поводу британской изоляции от возможных международных усилий сажать человека или женщину на Марсе «При случае, лучше не быть частью моды», говорит Гилмор.