Вселенная может быть наводнена большим количеством планет, подходящих для жизни, чем ранее мысль, спорит астроном в сегодняшней Природе. Он предполагает, что одинокие планеты, брошенные из солнечных систем серьезностью других планет, могли сохранить плотные атмосферы и вулканическое тепло, подходящее для поддержки примитивной жизни.За прошлые 5 лет астрономы собрали все больше доказательств планет, окружающих несколько звезд кроме солнца.
Если какая-либо из этих экзопланет – или подобные всюду по вселенной – имеет атмосферу и температуры как Земля, они могли питать жизнь. Но астрономы думали, что эти условия могли возникнуть, только если планета является точным расстоянием от звезды: не слишком близко, чтобы сжечь атмосферу, не слишком далеко заморозить всю воду. Такие ограничения расстраивают Дэвида Стивенсона из Калифорнийского технологического института. «Я мотивирован частично тем, что я рассматриваю как тенденцию ограничить взгляды о возможных местах для происхождения жизни», говорит он. «Я хотел открыть обсуждение».
Стивенсон утверждает, что вероятно, что много солнечных систем выбросили планеты. Это могло произойти, он говорит, когда более легкая планета вовлечена, гравитационное объятие более тяжелого, но, вместо того, чтобы двигаться по кругу как луна вокруг Земли, отшвыривается – подобный пути Первопроходческий космический корабль, исследовавший Юпитер, в 1970-х был изгнан из солнечной системы полем тяготения Юпитера. Планете, блуждающей через космос, без солнца для нагревания это, могло все еще лелеять жизнь тепло, исходящее от его ядра, говорит Стивенсон. И spacefaring планета могла сохранить плотную атмосферу – который заманил бы в ловушку тепло для нагревания поверхности – если бы ее сила тяжести была достаточно сильна, спорит он.
Если бы одинокие планеты существуют, они вне досягаемости сегодняшних телескопов, Стивенсон говорит, потому что они были бы намного меньшими и более тусклыми, чем звезды, и их внешние атмосферы будут слишком холодными, чтобы быть определенными инфракрасными датчиками. «Нет большой перспективы обнаружения их непосредственно», отмечает он. Но идея, которой они могут быть там где-нибудь, является провокационной, говорит Роберт Реазенберг из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже, Массачусетс.
Для людей «важно думать в более общих чертах, и для этого одного, это – интересная часть», говорит он.