Облегчение боли, предлагаемое каннабисом, сильно различается в зависимости от человека, как показывают исследования мозга, проведенные в Оксфордском университете.
Исследователи обнаружили, что пероральная таблетка ТГК, психоактивного ингредиента каннабиса, имеет тенденцию делать боль более терпимой, а не уменьшать ее интенсивность.
МРТ головного мозга показала снижение активности в ключевых областях мозга, что подтвердило облегчение боли, которое испытали участники исследования.
«Мы раскрыли новую информацию о нейронной основе обезболивания, вызванного каннабисом», – говорит д-р Майкл Ли из Центра функциональной магнитно-резонансной томографии головного мозга Оксфордского университета (FMRIB).
Он добавляет: «В нашем небольшом исследовании в контролируемых условиях участвовало 12 здоровых мужчин и только одно из многих соединений, которые могут быть получены из каннабиса. Это сильно отличается от исследования с пациентами. Я считаю, что результаты представляют интерес с научной точки зрения, но еще предстоит увидеть, как они повлияют на дебаты об использовании лекарств на основе каннабиса. Чтобы понять влияние каннабиса на клинические исходы или качество жизни людей, страдающих хронической болью, потребуются исследования на пациентах в течение длительных периодов времени.’
Исследователи сообщают о своих выводах в журнале Pain. Исследование финансировалось Советом медицинских исследований Великобритании и Оксфордским центром биомедицинских исследований Национального института медицинских исследований (NIHR).
Длительная боль, часто без ясной причины, представляет собой сложную проблему со здоровьем. Чтобы помочь пациенту справиться с болью, часто требуются различные подходы, которые могут включать лекарства, физиотерапию и другие формы физиотерапии, а также психологическую поддержку. Для некоторых пациентов каннабис или препараты на его основе остаются эффективными, когда другие препараты не справляются с болью, в то время как другие сообщают об очень незначительном влиянии препарата на их боль, но испытывают побочные эффекты.
«Мы мало знаем о каннабисе и о том, на какие аспекты боли он влияет, или какие люди могут видеть преимущества над побочными эффектами или потенциальный вред в долгосрочной перспективе. Мы провели это исследование, чтобы попытаться понять, что происходит, когда кто-то испытывает облегчение боли с помощью каннабиса ”, – говорит д-р Ли.
Исследовательская группа из Оксфорда провела серию МРТ-сканирований каждого из 12 добровольцев в центре FMRIB в Оксфорде.
Перед сканированием участникам давали таблетку ТГК по 15 мг или плацебо. ТГК, или дельта-9-тетрагидроканнабинол, является активным психотропным соединением в каннабисе – ингредиентом, который отвечает за высокий уровень, который стимулирует использование наркотика в рекреационных целях.
Чтобы вызвать определенный уровень боли, добровольцам также втирали крем в кожу одной ноги. Это был либо пустышка, либо крем, содержащий 1% капсаицина, ингредиента перца чили, вызывающего ощущение жжения, жжения и боли.
Каждый участник прошел четыре МРТ-теста, чтобы охватить каждую комбинацию ТГК или плацебо, а также обезболивающего крема или пустышки с перцем чили.
«Участников попросили сообщить об интенсивности и неприятности боли: насколько сильно она жгла и насколько беспокоила их», – говорит д-р Ли. Мы обнаружили, что с THC в среднем люди не сообщали о каких-либо изменениях ожога, но боль беспокоила их меньше.’
Хотя этот средний эффект был статистически значимым, среди участников наблюдались большие различия в влиянии ТГК на боль, которую они испытывали. Только шесть из 12 сообщили о явном изменении того, насколько сильно их беспокоила, например.
Результаты томографии мозга подтверждают сообщения участников. Изменение неприятной боли сопровождалось подавлением активности в части мозга, называемой передней средней поясной корой. Эта структура находится в глубокой части мозга и участвует во многих функциях, а ранее была задействована в эмоциональных аспектах боли.
Также наблюдались изменения в активности правой миндалины, которые коррелировали с уменьшением неприятной боли с помощью ТГК. Уже известно, что правая сторона миндалины может быть «зажата» болью.
Однако наибольший интерес для исследователей вызвала сила связи у людей между их правой миндалиной и частью коры, называемой первичной сенсомоторной областью. Сила этой связи у отдельных участников хорошо коррелировала с различными эффектами ТГК на боль, которую испытывал доброволец.
Это наводит на мысль, что существует способ предсказать, кто получит пользу от употребления каннабиса для облегчения боли.
«Возможно, в будущем мы сможем предсказать, кто ответит на каннабис, но нам нужно будет проводить исследования у пациентов с хронической болью в течение более длительных периодов времени», – говорит д-р Ли.
Он добавляет: «Каннабис, похоже, не действует как обычное обезболивающее. Некоторые люди отвечают очень хорошо, другие – нет или даже плохо. Визуализация головного мозга показывает небольшое сокращение областей мозга, которые кодируют ощущение боли, что мы обычно наблюдаем при приеме таких наркотиков, как опиаты. Вместо этого каннабис, по-видимому, в основном влияет на эмоциональную реакцию на боль по-разному.’