Интенсивные циклоны избивают северо-восточное побережье Австралии 10 раз чаще, чем ранее веривший, согласно новому анализу груд разрушенного коралла. В результате рифы, тропические леса, и даже города в Квинсленде могут стоять перед опустошением от штормов каждые 200 – 300 лет.
Открытие, изданное в выпуске 3 октября Природы, повторяет более ранние исследования истории ураганов в юго-восточных США.Поскольку письменные учеты обычно возвращаются только век или два, исследователи должны использовать расследование, чтобы обнаружить, как часто штормы ударяют. К счастью, самые сильные ураганы – названный циклонами в южном полушарии – оставляют контрольные остатки.
Знаки включают слои песка, который ведут далеко внутренними и крупными горными хребтами развалин около берега, такими как разрушенные куски коралловых рифов. Последние особенно видимы вдоль берега Большого Барьерного рифа, который грации 2 000 километров Квинслендского побережья.Расшифровывать историю циклона Квинсленда, прибрежных геологов Джонатана Нотта из Университета Джеймса Кука в Кэрнсе и Мэтью Хейна из австралийской Геологической службы в Канберре измеренные параллельные горные хребты ломаемого коралла в семи из островов и заливов рифа.
Большая часть нароста была несколько метров высотой, и датирование радиоуглерода показало, что они расположились в возрасте от нескольких дюжин лет больше чем к 5 тысячелетиям. Нотт и Хейн тогда создали модель для оценки интенсивности каждого циклона.
Самые серьезные штормы, они рассуждали, прервали большинство кусков коралла и создали самые большие скачки воды, таким образом строя самые высокие горные хребты. Они нашли, что «категория 5» циклонов, самые разрушительные штормы, разоряли некоторую часть рифа каждые 2 – 3 века в среднем. Предыдущие оценки были один раз в несколько тысяч лет." Это – что-то, что никто не предсказал или ожидал», говорит Нотт. Градостроители, координаторы экстренного реагирования и страховщики «очень обеспокоены» открытием, он отмечает, потому что их планы и ставки основываются на намного более низком воспринятом риске катастрофического бурелома.
Категория 4 и 5 ураганов, кажется, бомбардируют побережья Атлантики и Мексиканского залива в США с той же частотой, говорит биогеограф Кам-бю Лю из Университета штата Луизиана в Батон-Руже. «Я приветствую добавление нового индикатора для восстановления штормовых историй», говорит Лю, базирующий его собственное исследование в области песка, похороненного в прибрежных лагунах. Но подход берегового вала Нотта, он говорит, могло бы быть более трудно применить в другом месте в тропиках, потому что это может зависеть от уникальной прибрежной геологии Австралии.