САН-ФРАНЦИСКО – «Столь же широкий, как весь мир, большой, высоко, и невероятно белый на солнце, был квадратной вершиной Килиманджаро». Те вызывающие воспоминания слова Эрнестом Хемингуэем описывают сцену, которая исчезнет в течение 20 лет, согласно новым полевым исследованиям. Больше чем 80% льда на самом высоком пике Африки таяли с начала 20-го века, присоединяясь к другим ледникам, ослабевающим с тропических гор в мире при ускоряющемся уровне.
Лед в тропиках сидит в острие ножа изменения климата. Небольшие повышения температуры выдвигают снеговую линию к еще более высоким высотам, насыщая области льда с водой. Ледники, обычно медленно вытекающие из полярной шапки и поддерживающие устойчивый размер, начинающие таять и отступать. «Тропические ледники являются бараном – вожаком человеческого влияния на Земную систему», говорит Уилл Штеффен, директор Международной Программы Биосферы Геосферы в Стокгольме, Швеция. Действительно, теплые годы прошлого десятилетия зондировали тот звонок с неожиданной силой.
Аэрофотосъемка вершины Килиманджаро в феврале 2000 показала 33%-ю потерю льда начиная с последней карты в 1989 и 82%-го снижения с 1912, говорит геолог Лонни Томпсон из Бэрда Университета штата Огайо Полярный Научно-исследовательский центр в Колумбусе. На прошлой неделе коллеги Томпсона измерили ледяные уровни на полюсах обзора, которые они ввели в прошлом году; больше чем метр льда таял за 12 месяцев из общей толщины 20 – 50 метров. «Не потребуются еще многих лет как этот для полного таяния ледяных областей», сказал Томпсон здесь 18 февраля на встрече Американской ассоциации содействия развитию науки, издающей ScienceNOW.Кроме того, Томпсон задокументировал безудержное таяние в Quelccaya, крупной полярной шапке в Андах Перу.
Обзоры показывают, что главный ледник дренажа Куельцкой отступил 155 метров в год с 1998. Это в 32 раза быстрее, чем уровень между 1963 и 1978. Поскольку лед исчезает, Томпсон говорит, Перу потеряет источники ирригации и гидроэлектроэнергии.
Это и другие страны, возможно, должно сжечь больше ископаемого топлива для компенсации, усиливая нагревающуюся тенденцию.Штеффен хвалит исследование как вид драматических доказательств, что влиятельные политики могут использовать, чтобы помочь изменить способ, которым люди взаимодействуют с окружающей средой. «Это – исключительно важная работа», говорит он, особенно потому что бригада Томпсона отслеживала эти и другие ледяные области в течение 25 лет.
Томпсон отмечает другое последствие отрезвления: Без отборов пробы грунта с помощью трубки от тропических массивов льда в будущем исследователи заблудятся для восстановления температурных и характеров атмосферных осадков в тропиках в течение прошлых нескольких тысяч лет.