Поскольку мир становится еще теплее, некоторые самые явные изменения происходят в высоких широтах. Теперь исследование субарктических шведов показало, что тундра стала намного более влажной в течение прошлых 3 десятилетий. Вечная мерзлота тает, растительность становится намного больше подобной болоту, и выбросы метана – мощный парниковый газ – кажется, повысился максимум на 66% в одной трясине. «Мы видим разительные перемены», говорит biogeochemist Торбен Кристенсен из Лундского университета в Швеции.
Открытие прибывает из региона Абиско северной Швеции. Поскольку температуры повысились с начала 1980-х вечная мерзлота полностью исчезла из некоторых трясин. Для обнаружения степени изменения Кристенсен и коллеги сравнили воздушные фотографии болота Stordalen, взятого в 1970 и 2000. Они свели в таблицу четыре типа растительности и проверили точность фотографии 2000 года с подробным полевым исследованием.
Степень более сухих растительных сообществ, в основном мхи и кусты, уменьшилась с 9,2 до 5,9 гектаров, бригада, о которой сообщают 20 февраля в Геофизических Письмах об Исследовании. Между тем осоки и другие болотистые растения увеличились больше чем на 50%. «Вещью, удивившей меня, является уровень изменения», говорит Кристенсен. «Почти из года в год мы видим, что растительность изменяется».Бригада также сделала подробные измерения из выбросов метана для каждого из растительных сообществ. Более влажные условия приводят к анаэробным условиям и большему количеству метана от бактерий, анализирующих органическое вещество.
Экстраполируя от мозаик растительности 1970 и 2000, они вычислили, что изменение на растениях вызвало повышение производства метана между 22% и 66%. Доказательства увеличения поддерживаются измерениями метана, сделанными в начале 1970-х в Stordalen членом команды Бо Свенсон из университета Линчепинга в Швеции.«Это – довольно крупное изменение», комментируют Уильям Риберг из Калифорнийского университета, Ирвин. Тот же вид изменений был замечен на центральной Аляске.
Часть причины – то, что средняя региональная температура колебалась около замораживания – создание вечной мерзлоты, ранимой к размораживанию и отъезду ранимых экосистем. Более холодная тундра на север может быть более стойкой к размораживанию, отмечает Кристенсен.