Это могло быть больше, чем Виагра: лечение, поворачивающее время вспять на стареющем мозге и заставляющее старые нейроны действовать молодые снова. Такая микстура все еще далеко, но бригада нейробиологов сообщает о трансгрессии в этом направлении в выпуске 2 мая Науки.
Исследователи применили крошечные суммы аминомасляной кислоты нейромедиатора (GABA) к нейронам в мозгах старых обезьян. Лечение восстановило способность нейронов отличить ориентацию линий и направление перемещения объектов, возобновив давно потерянные энергии дискриминации.
Для большей части жизни обезьяны макаки нейроны в первичной зрительной коре (V1) выборочно отвечают на линии, ориентированные под определенным углом и к брускам, перемещающимся в определенном направлении. Но в 2000, Audie Leventhal университета Медицинской школы Юты в Солт-Лейк-Сити и коллег сообщил, что нейроны V1 у очень старых обезьян теряют большую часть этой селективности.В новом исследовании Leventhal и его коллеги пытались полностью изменить это снижение у обезьян, которые было 26 – 32 года, эквивалентные 78 – 96 человеческим годам. Как ожидалось, большинство клеток у более старых животных, на которых отвечают без разбора диапазон ориентаций и направлений.
Но когда исследователи брызнули на GABA, главном задерживающем нейромедиаторе мозга, пропорции отборных ориентацией клеток, почти удвоенных и та из отборных направлением клеток, примерно утроенных, приблизив пропорции, найденные у обезьян всего 7 – 9 лет.Leventhal предполагает, что GABA-зависимая нервная коммуникация уменьшается с возрастом, и что это снижение виновато в неразборчивых нейронах старых животных. Действительно, когда бригада заблокировала GABA у младших животных, их нейроны потеряли их ориентацию и селективность направления, в действительности старя 20 лет немедленно.
«Что-либо, что может показать аннулирование в результатах старения, действительно захватывающе и потенциально благоприятно», говорит Юли Мендельсон, нейробиолог в университете Торонто. Много сенсорных проблем, перенесенных пожилыми людьми – проблема после разговора на громкой вечеринке или проводящий посредством трафика, например – основа не от ухудшения среды обитания глаз и ушей, а от снижений в отделах головного мозга, обрабатывающих сенсорную информацию, говорит она.
Leventhal «действительно получил что-то», соглашается Дональд Кэспэри, нейрофармаколог в южном университете Иллинойса Медицинская школа в Спрингфилде, группа которого нашла подобное снижение в GABA-поддержанных сетях в стареющей слуховой системе.