Это не часто, что главы государств пробираются в разъяренную ссору в научном сообществе, но и президент Клинтон и британский премьер-министр Тони Блэр сделали так на этой неделе. 14 марта эти два лидера объявили, что они с энтузиазмом поддерживают быстродействующий выпуск данных о последовательности генома человека, принцип, долго защищаемый Фрэнсисом Коллинзом, директором Национального научно-исследовательского института генома человека (NHGRI), и другими учеными в некоммерческом секторе.Клинтон опубликовал совместное заявление с Блэром сегодня, приведя доводы в пользу быстродействующего выпуска данных о геноме человека.
Позже, он сделал некоторые личные замечания, пошедшие еще больше. Говоря в ежегодной медали научной церемонии в Белом доме, Клинтон убедил частные компании «сделать сырье [ДНК] данные общедоступный» и сделать «ответственное использование патентов».
Заявления были тщательно сформулированы для поддержки патентов на «новых основанных на гене продуктах здравоохранения». Но они казались направленными на деятельность некоторых частных торговых компаний данных – такую как Celera Genomics и Incyte – которые были заняты большим объемом, последовательным из ДНК человека и собирающихся генов и генетических изменений.Несмотря на то, что высокоуровневое внимание к этим дебатам является новым, сами дебаты не.
Крупнейшие лаборатории упорядочивания ДНК, финансируемые американским правительством и Wellcome Trust, британской благотворительностью, подтвердили очень похожие принципы для выпуска данных на встрече лучших программ упорядочения генома на Бермудах в 1996. Как правило, эти крупные лаборатории выпускают новые данные о ДНК человека в течение 24 часов после производства, отправляя по почте результаты в Интернете. Но настойчивость лабораторий на этой практике вызвала некоторое трение с частным сектором. Недавно, например, переговоры сломались между Celera и группой некоммерческих центров по тому, как они могли бы сотрудничать при завершении последовательности генома человека.
Они столкнулись в частности на открытом доступе к данным (Наука, 10 марта, p. 1723).В дополнение к стимулированию стороны Коллинза дебатов это высокоуровневое одобрение правил Бермуд может оказать влияние на обсуждения в Патентном ведомстве США (ТИХООКЕАНСКИЙ ТВД).
В течение нескольких лет Коллинз и бывший директор Национальных Институтов Здоровья Гарольд Вармус попытались убедить лидеров ТИХООКЕАНСКОГО ТВД, что они не должны предоставлять патенты на простых генных открытиях. В письмах и речах, оба утверждали, что только изобретатели, ясно описывающие «полезность» гена, такого как план развить лекарственный препарат, имеют право выигрывать патент. В то время как ТИХООКЕАНСКИЙ ТВД предложил более трудную политику, он не пошел, насколько Коллинз хотел бы (Наука, 18 февраля, p. 1196).
Коллинз называет объявление Клинтона-Блэра «очень ободрительным» и «приятным одобрением» стратегии NHGRI. Но президентский энтузиазм может не нести много юридического веса. Лидер секции биотехнологии ТИХООКЕАНСКОГО ТВД Джон Долл заявляет: «Не кажется, что это собирается влиять на патентование биотехнологии вообще».
И Селера сообщил в заявлении, что компания «приветствует» политику Клинтона-Блэра, называя его «абсолютно соответствующим» плану Селеры издать геном человека в рассмотренном пэрами журнале и сделать информацию «доступной для исследователей бесплатно».Несмотря на то, что объявление не может нести юридический вес, оно уже оказало большое финансовое влияние на компании геномики.
Боясь, что правительство могло бы ограничить генные патенты, акционеры начали устраивать демпинг долей после объявления Белого дома. К концу дня волна отрицательной рекламы снизила значение и запаса Celera и Incyte на 21%; много других компаний биотехнологии понесли потери также.