Две электростанции в науках о жизни, американском Monsanto и U.S.-Swedish Pharmacia & Upjohn, вчера объявили, что они планируют слиться, создавая новую фармацевтическую компанию с рыночной капитализацией более чем $50 миллиардов. Пока еще неназванная новая компания планирует отделить себя от сельскохозяйственного отделения Monsanto, которое было лидером в развитии генетически модифицированных зерновых культур. Инвесторы волновались об увеличении общественной оппозиции этим продуктам.
Новая компания будет иметь ежегодный научно-исследовательский бюджет $2 миллиардов и «сильное стремление исследовать», заявляет представительница Monsanto Скарлетт Ли Фостер. Но ли слияние приведет к консолидации лабораторий этих двух компаний, или новый научный центр еще не ясен.Pharmacia & Upjohn сосредотачивается на наркотиках, продавая множество продуктов от лекарств от глаукомы до Rogaine, лечения потери волос.
За прошлое десятилетие находящийся в Сент-Луисе Monsanto преобразовался от химического бизнеса в компанию наук о жизни. В этом году его фармацевтическое отделение попало в основную цель с лекарствами от артрита Celebrex, запуск которого становился самым успешным когда-либо. Его сельскохозяйственное отделение также было очень прибыльным благодаря пользующемуся спросом гербициду под названием Сводка новостей, а также диапазону генетически модифицированных зерновых культур, которые являются стойкими к Сводке новостей или производящих их собственный инсектицид. Но аналитики выразили сомнение относительно долгосрочных перспектив зерновых культур биотехнологии из-за потребительских забот об их безопасности и экологическом воздействии (Наука, 26 ноября, p. 1662).
После слияния сельскохозяйственное отделение Monsanto будет отделено как филиал с его собственным советом директоров и его собственным запасом, позволяя инвесторам выбрать между наркотиками и сельским хозяйством. Почти 20% капитала отделения будут подняты посредством первичного публичного предложения. Новая компания-учредитель может в конечном счете оставить это новое отделение полностью, подозрительного Чарльза Бенбрука, независимого сельскохозяйственного консультанта в Пункте Песка, Айдахо. «Ясно, что Pharmacia не имеет никакого интереса к сельскому хозяйству вообще», говорит он.
С его относительно ограниченным диапазоном продуктов и патента Monsanto на Сводке новостей, заканчивающейся после 2000, «отделение является просто не жизнеспособным предприятием самостоятельно», говорит Бенбрук. Но Monsanto насмехается над тем предсказанием.
Сельскохозяйственное отделение, в настоящее время вводящее более чем половину доходов Monsanto, «является одним heck генерирующей прибыль компании», говорит Фостер.