Благодаря индустриализации ртутные уровни в атмосфере по крайней мере в три раза выше, чем они были 150 лет назад, и ртутные уровни в водах поверхности океана выше также. Таким образом, могло бы казаться разумным предположить, что рыбы накапливают более токсичные ртутные соединения в наше время, чем они сделали в прошлом.
Но они не делают, согласно провокационно новому исследованию Тихоокеанского тунца.Метилртуть является мощным нейротоксином, сконцентрированным у большой, долгоживущей хищной рыбы, такой как тунец и меч-рыба. Чтобы заняться расследованиями, выше ли уровни у рыбы, чем, они раньше были, Принстон geochemist Франсуа Морэль и коллеги провел измерения от 66 yellowfin тунцов, пойманных от Гавайев в 1998, и сравнил их с измерениями, проведенными от 71 yellowfins, пойманных в 1971. К их удивлению общие ртутные уровни были подобны, несмотря на то, что их моделирование оценило 9% к 26%-му увеличению концентрации неорганической ртути в поверхности океана по тому же периоду времени.
То итак, почему неорганическая ртуть не – как этот, изрыгало из электростанций – преобразовываемый в органические формы, накапливающиеся у рыбы? В пресноводных озерах и водно-болотных угодьях, неорганическая ртуть, как думают, превращена в метилртуть уменьшающими сульфат анаэробными бактериями.
В океане такие бактерии, скорее всего, будут жить приблизительно один километр глубиной, таким образом, океанские биологи предположили, что этот регион является источником метилртути в океане. Но если бы этот регион был источником, то концентрации ртути тунца 1998 года были бы выше, чем в 1971, потому что атмосферная ртуть спускается настолько далеко, говорит Сморчок. Таким образом, токсин у рыбы должен прибыть откуда-либо, возможно гидротермальные жерла, которые, вероятно, будут иметь высокие концентрации ртути и принимать преобразователи данных сульфата, говорит он.«У них есть интересная идея об источнике метилртути в океанах», говорит biogeochemist Синтия Гилмор из Эстуариевого Научно-исследовательского центра академии естественных наук в Леонарде, Мэриленд.
Но она и другие не убеждены. Гилмор отмечает, что исследование, кажется, противоречит более ранней работе, показывающей, что уровни метилртути увеличились у морских птиц, питающихся океанской рыбой.