Предпримите путешествие в 25 143 Itokawa, астероид формы арахиса, целующий орбиту Марса, и Вы могли бы быть удивлены тем, что Вы видите: сотни больших, округленных валунов, усеивающих поверхность космического камня. Но как они становились настолько круглыми? Сила тяжести только существует на Itokawa, таким образом, поверхностные столкновения, достаточно сильные для формирования валунов, возможно, не имели место.
Теперь, новое исследование предлагает другого преступника: солнце. Путем изучения сил потребовал для закругления острых краев камней, исследователи придумали модель, предсказывающую максимальные скорости столкновения, необходимые для всплытия валуна. Относительно низкая скорость — между 6 и 7 метрами в секунду — предлагает, чтобы процесс имел место более чем тысячи или даже за сотни тысяч лет до того, как астероид был сформирован, когда гравитационно стабильное облако развалин пряло в диске материала, который продолжит строить солнечную систему.
Как солнечный свет, выброшенный от орбитальных валунов, фотоны обеспечили крошечный толчок. Когда они изошли назад направленный наружу как тепло, они вызвали результат отдачи, добавивший нежное вращение.
В течение долгого времени эти медленно прядущие валуны врезались друг в друга с достаточной силой, чтобы нести их края в гладкие поверхности, написать ученым в проблеме этого месяца Планетарной и Космической науки. Поскольку эти столкновения произошли бы в ранней солнечной системе, они, возможно, также влияли на процесс, построивший планеты.