Сегодня ученые путешественника объявили, что их ремесло вошло в новую сферу, одно длинное выдвинуло гипотезу, но никогда не наблюдаемый, который отмечает порог к истинному межзвездному пространству. Территорию называют гелиооболочкой; это лежит за пределами сверхзвукового солнечного ветра, купающего все планеты и содержащего солнечный ветер, это замедляют к дозвуковым скоростям. Новости появляются всего спустя два месяца после того, как менеджеры НАСА решили, что Путешественник 1 космический корабль – 28 лет и 14 миллиардов километров из Земли – возможно, пережили ее полноценность, поскольку космический корабль скользит в пустоту далеко вне самых дальних планет (Наука, 11 марта, p. 1541).
Исследователи стремятся понять гелиооболочку после лет дебатов о том, где это, намного меньше, что это делает. Это и его внутренняя граница, как думают, и ограждают солнечную систему от галактических космических лучей и генерируют их собственные космические лучи, достигающие до Земли. Гелиооболочка является также последней остановкой Путешественника прежде, чем испытать vanishingly тонкий материал между звездами.
В Общем собрании Американского геофизического союза в Новом Орлеане Луизиана, Леонарда Берлэги из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленом поясе, Мэриленд и остальной части бригады магнитометра Путешественника сообщила о нахождении ключевого маркера гелиооболочки. В прошлом декабре, на расстоянии 94 раза расстояния земли солнца (94 астрономических единицы, AU), Путешественник 1 делал запись длительного, трехкратного увеличения интенсивности слабого магнитного поля, тащившего заряженными частицами солнечного ветра.
Только замедление солнечного ветра и его получающееся сжатие могли сделать это.Исследователи также выглядят направленными наружу на следующий этап Путешественника: отъезд гелиосферы полностью. Оценки расстояния до heliopause – где хвосты солнечного ветра и межзвездная среда начинается – значительно различаются. Путешественник 1 испытает нехватку энергии от ее радиоактивного изотопа тепловая образующая уже в 2020 и пойдет тихие приблизительно 147 а. е.
Теперь, зная, где удар завершения, исследователи предлагают 125 а. е. в качестве наилучшей оценки расстояния до heliopause. «Это – утешительное число», говорит Дональд Гернетт из университета Айовы в Айова-Сити, так как это получило бы Путешественника 1 там приблизительно в 2014. Возможно, менеджеры НАСА будут одинаково успокоены и удалят Путешественника 1 и его отстающего сопутствующего Путешественника 2 из списка миссий физики космоса, которые рассмотрят, это влюбляется в завершение.