Ученые просят, чтобы Национальный научный фонд (NSF) вылил $281 миллион в отверстие в земле. Новая коалиция исследования представила предложение 8 июня к NSF для преобразования одного из самых глубоких золотых рудников в мире в подземную лабораторию мирового класса для физики, геологии и чрезвычайной биологии.
Исследователи США – особенно астрофизики – долго жаждали подземного средства достаточно глубоко для защиты чувствительных инструментов от нежелательной космической радиации. Но защитники не выиграли финансирование для такого средства в 1980-х, побудив много ученых экспортировать их исследования в лучшие подземные лаборатории в Японии, Италии, и в другое место.
Надежды повысились снова в прошлом сентябре, однако, когда Homestake Mining Co. объявила, что закроет своего 125-летнего тезку, вырытого 2 500 метров глубиной в Блэк-Хилс около Горы Рашмор.Возбужденный шансом поймать для науки 1 000 километров Хоместэйка тоннелей, электропроводки, и обширной системы вентиляции, защитников во главе с Фитилем физика Haxton университета Вашингтона, Сиэтла, представили официальное предложение. Это ищет $281 миллион более чем 5 лет, начав в 2002, вырезать залы датчика, кабели обновления, строить чистые комнаты и начинать маленькие научно-исследовательские работы. Основные исследования, однако, финансировались бы отдельно, вероятно NSF и Министерством энергетики.
Исследователи уже предлагают идеи. Биологи, например, интересуются бактериями и другими «экстремофилами», адаптировавшимися к резким условиям шахты. Астрофизики говорят, что они могли установить датчик за $20 миллионов, разработанный для завоевания взрыва neutrinos, созданного сверхновой звездой.
Но могло потребоваться $500 миллионов и десятилетие или больше построить один из самых больших экспериментов, предполагаемых для Homestake – Крайняя Подземная Нуклонная Обсерватория Порчи и Нейтрино, большая версия датчика протонной порчи Японии Super-Kamiokande.Предложение имеет влиятельных друзей, включая лидера большинства в Сенате Тома Дэшла (D-SD) и губернатора Южной Дакоты Билла Дженклоу, республиканца, который, как сказали, был близко к президенту Джорджу Бушу – младшему. Они рассматривают лабораторию как экономический и образовательный основной источник, предполагая подземный кинотеатр IMAX и другие достопримечательности.
Сенатор Тим Джонсон (D-SD), член группы Ассигнований Сената, наблюдающей за бюджетом NSF, уже попросил $10 миллионов в следующем году сохранять шахту открытой, в то время как научные колеса бюрократии поворачиваются.