В делах о последовательном преступлении, таких как убийство или изнасилование, у полиции, как правило, есть слишком много подозреваемых, чтобы рассмотреть, например, расследование Йоркширского потрошителя в Великобритании произвело в общей сложности 268 000 имен. Чтобы помочь расположить по приоритетам эти расследования, полиция во всем мире использует технику, названную географическим профилированием, которое использует пространственные местоположения преступлений, чтобы сделать выводы о вероятной точке привязки преступника – обычно дом или рабочее место.Сочиняя в журнале Methods in Ecology и Evolution, команда показала, как математика, которая подкрепляет географическое профилирование, может быть адаптирована, чтобы предназначаться для контроля инфекционных заболеваний, включая малярию. Используя данные из вспышки в Каире, ученые показывают, как новая модель могла использовать адреса пациентов с малярией, чтобы определить местонахождение мест гнездования москитов, которые передают болезнь.
«Эксперты, работающие в области, должны были искать почти 300 квадратных километров, чтобы найти семь мест гнездования, но наша модель нашла те же самые места после поиска всего двух третей этой области», сказал доктор Стив Ле Комбе, старший лектор в Школе QMUL Биологических и Химических Наук.«На самом деле наша модель нашла пять из этих семи мест после поиска всего 10,7 квадратных километров. Это потенциально важно, так как есть много доказательств, предлагающих, чтобы лучший способ управлять вспышками малярии состоял в том, чтобы напасть на места гнездования москита – но невероятно трудно сделать на практике».Математический подход занимает только минуты на компьютере, означая, что метод мог использоваться на ранних стадиях эпидемий, когда усилия по контролю, скорее всего, будут эффективными – потенциально останавливающиеся вспышки, прежде чем они распространятся.
Доктор Ле Комбе добавил: «У модели есть потенциал, чтобы определить источник других инфекционных заболеваний также, и мы теперь работаем с телами здравоохранения, чтобы развивать его далее для использования с TB, холерой и болезнью Легионеров».