Вопрос озадачивал океанографов в течение многих десятилетий: Как растворенный газ азота преобразован в вид, который может использоваться живыми существами? Исследователи теперь обнаружили, что свободно плавающие бактерии играют главную роль. Эти бактерии могут «фиксировать» столько азота сколько все ранее известные океанские объединенные организмы.
Всем организмам нужен азот, но большинство может только использовать определенные формы состава, известного коллективно как «фиксированный» азот, потому что азот прикреплен к другим элементам в молекулах, таких как аммиак. Растворенный газ азота изобилует океанским и связанным азотом, недостаточно, таким образом, ученые предсказывают, что океанские существа, фиксирующие их собственный газ азота, должны быть дико успешными. Действительно, морские обзоры показывают, что некоторые неизвестные морские существа фиксируют большие количества азота. Но до сих пор, ученые обнаружили немногие ответственные стороны.
Крупнейший клиент большим краем, колониальные бактерии Trichodesmium, объясняет только одну десятую известной фиксации азота.Несколько лет назад Джон Зехр и его коллеги в Калифорнийском университете, Санта-Круз, обнаружили гены фиксации в морской воде, которая была похожа, что они произошли из одноклеточных бактерий. Теперь группа идентифицировала эти бактерии и наблюдала их фиксирующий азот в лаборатории и океане. Едоки азота принадлежат двум семьям фотосинтетических цианобактериев и отдаленно связанной группе proteobacteria, исследователи сообщают в выпуске 9 августа Природы.
На основе изобилия их цианобактерии и уровень, при котором они пожирают радиоактивный азот в лаборатории, исследователи оценивают, что они составляют приблизительно 10% фиксации азота в океане.Открытие «изменяет все» о понимании ученых круговорота азота, говорит биологического океанографа Трейси Вильярреал университета Техаса, Остина.
Но он указывает, что подавляющее большинство океанской фиксации азота является все еще неучтенным – проблема, «которая должна быть решена».