Полярная звезда, астрономический маяк навигаторам в течение многих веков, может медленно сжиматься, согласно новому анализу больше чем 160 лет наблюдений. Данные предполагают, что знакомое приспособление в северном небе теряет массовую ценность Земли газа каждый год.
Некоторые исследователи предостерегают, однако, что заключение зависит от определенных предположений о точно, где звезда находится в ее жизненном цикле «несколько миллиардов года».Также известный как Polaris, Полярная звезда всегда сидит по Северному полюсу, потому что это выровнено к оси Земли. Найдите его в ночном небе, в конце ручки Маленького Красильщика, и Вам не нужен компас для ориентации себя.
Для взвешивания Polaris Низкий человек астрофизика Нейлсон из Боннского университета в Германии и коллег по существу взял ее пульс. Звезда выращивает регулятор освещенности и более яркий по примерно 4-дневному циклу, и бригада изучила разновидность в длине того цикла. Как все звезды, Polaris сделан из газа в слоях вокруг ядра, где ядерный синтез происходит.
Поскольку его сила тяжести тянет наиболее удаленный газ внутрь, Polaris развивает непрозрачный слой только под поверхностью, не пропускающей свет легко, затемняя его жар. Свет тогда растет ниже этого слоя и спешит он как водяной пар, назревающий под крышкой на кастрюле.
Тот свет нагревает непрозрачный слой, заставляя его расшириться и делая его более прозрачным. Звезда становится больше и более яркой до тех внешних слоев газового падения внутрь снова, и цикл начинается снова.
Даже та 4-дневная пульсация не является постоянной: В 1844 это были приблизительно 12 минут медленнее, чем это теперь. Ранее, астроном Дэвид Тернер из университета Св. Марии в Галифаксе, Канада, кто не был вовлечен в новый анализ и коллег, собрал архив включая исторические измерения пульса. Их набор данных закончен в 2004.
Нейлсон и сотрудники, включая двух астрономов гражданина, теперь добавили их собственные наблюдения с прошлого десятилетия. Этот длинный учет, с 1844 к подарку, показывает, что пульс Polaris управляет приблизительно 4,5 секундами медленнее каждый год.Изменяющийся уровень предполагает, что структура звезды развивается.
Если, как Нейлсон и сотрудники предполагают, Polaris является более старой звездой, плавящей или «жгущей» ядра гелия в ее ядре, то ее пульс уменьшается слишком быстро для соответствия стандартной модели для звездного развития. «Только если звезда проигрывает, много массы может тот [несоответствие] быть решенным», говорит Нейлсон. Эта масса может оставить поверхность Polaris в волнах, выдвинутых направленный наружу, поскольку скрытый свет прорывается через непрозрачный слой, и потеря замедлила бы частоту пульса звезды. Для составления относительно летаргического пульса Polaris должен терять почти эквивалент массы Земли — или немного менее чем одна миллионная ее собственной массы — каждый год, отчеты бригады в выпуске 1 февраля Астрофизических Писем о Журнале. Но не бойтесь, Нейлсон не думает, что наш маяк мчится к забвению. «Разногласия [массовая потеря] является эпизодической», говорит он.
Заключенная сделка? Возможно, не, говорит Тернер. Аргумент массовой потери зависит от внутреннего поведения пульсирующей звезды, и бригада Нейлсона предполагает, что ее слои перемещаются из синхронизации — когда внешние слои обрушиваются, внутренние слои выставляют и наоборот.
Тернер подозревает, что Polaris пульсирует более простым способом, и с внутренними и с внешними слоями, перемещающимися в том же направлении, гипотеза что его бригада, восстановленная в 2005. На этой картине он говорит, пульс изменения Полярной звезды может соответствовать моделям без массы кровоизлияния, потому что звезда находится в более ранней стадии ее развития — это еще не жжет гелия, но вместо этого подготавливает взрываться как красный гигант, когда ядро исчерпывает водород.
С другой стороны, если бы Polaris пульсирует способ, которым бригада Нейлсона описывает его, тогда Полярная звезда прошла бы красную гигантскую стадию и теперь горящий гелий в его ядре.Расстояние Polaris от Земли является ключом к выяснению, какой путь это пульсирует — и его место в звездном развитии.
Более сложный пульс означал бы, что сияния Polaris, более яркие в абсолютном выражении, так для соответствия его наблюдаемой яркости в небе, это должно будет быть более далеко, чем если бы пульс был прост. Телескоп Хаббл должен быть в состоянии определить, ближе ли Полярная звезда к 325 световым годам далеко, поддерживая случай Тернера, или 425 световых лет далеко, поддерживая Нейлсона. «Существует много тайн о Polaris, бросающих вызов простому объяснению», говорит Тернер. «Я думаю, что буду сидеть на заборе в этом случае и ждать дальнейших наблюдательных результатов».