Платформа для роботизированного тестирования, разработанная всего за девять дней исследователями деменции, может существенно увеличить возможности Великобритании по тестированию людей на коронавирус.
Профессор Пол Фримонт и его коллеги из Британского научно-исследовательского института деменции (UK DRI) разработали платформу, перепрофилировав высокопроизводительную роботизированную технологию, обычно используемую для тестирования на инфекции у уязвимых людей, таких как люди, живущие с деменцией.
Alzheimer’s Research UK является одним из основателей DRI Великобритании, крупнейшей в стране исследовательской инициативы по деменции.
Выявление и отслеживание распространения вируса станет решающим фактором в усилиях по замедлению вспышки. В настоящее время в Великобритании ежедневно проводится около 10 000 тестов на коронавирус, и к концу апреля правительство намерено увеличить их до 100 000 в день.
Каждый из разработанных роботизированных модулей способен обрабатывать почти 1000 образцов коронавируса за 12-часовой период. В системе используется тот же тест, что и в NHS, но она способна обрабатывать намного больше образцов одновременно и, в отличие от других систем, может использовать ряд различных реагентов.
Платформа проходит аккредитацию и одобрение, и на прошлой неделе начались испытания образцов в двух больницах NHS в Лондоне, каждая из которых имеет по одному роботизированному модулю. Успешно завершив проверку 251 реальных образцов в слепом тестировании, платформа начала тестирование образцов пациентов 6 апреля. Теперь он готов к развертыванию в гораздо большем масштабе, для чего UK DRI теперь ищет поддержки.
Текущие тесты, используемые для выявления коронавируса, берут образцы у пациентов и амплифицируют крошечные количества вирусной РНК, если они присутствуют, в процессе, известном как полимеразная цепная реакция (ПЦР).
Следуя призыву правительства Великобритании найти средства для увеличения количества тестов, которые могут быть выполнены, профессор Фримонт и лондонский центр биофундамента, которым он вместе руководит, приступили к перепрофилированию своего роботизированного оборудования для экстракции РНК, чтобы значительно расширить этот процесс и внести свой вклад в потребности Великобритании.
Когда он обратился к директорам DRI из Великобритании со своей идеей, они сразу же осознали ее потенциал и вложили в нее значительные финансовые и кадровые ресурсы.
Профессор Пол Фримонт, руководитель группы Исследовательского и технологического центра DRI в Великобритании при Имперском колледже Лондона и Университете Суррея, сказал:
"Весь этот проект был посвящен мобилизации людей, оборудования и опыта, чтобы внести свой вклад в усилия по борьбе с вирусом. Мне повезло, что меня окружает потрясающая команда, и удивительно, чего они смогли достичь менее чем за две недели. Важно отметить, что с самого начала мы разговаривали с профессионалами NHS на передовой. Мы начали с того, что спросили их, как мы можем помочь, и они руководили нами на протяжении всего процесса.
"Настроить и запустить такую платформу непросто – нужно учесть множество вещей, которые могут быть разницей между успехом и неудачей, например надежность цепочек поставок наборов проб, реагентов и другого важного оборудования. Мы диверсифицируем и тестируем ряд линий поставок, чтобы убедиться, что наша платформа может использоваться на полную мощность.
"Важно отметить, что работа с отделением молекулярной диагностики Майры МакКлюр на станции St. Мэри из Имперского колледжа и Пола Рэнделла из патологии Северо-Западного Лондона, мы смогли проверить весь процесс от получения клинических образцов в их изоляторе до окончательного результата «обнаружен» или «не обнаружен».
"Самое замечательное в модульной платформе то, что ее можно легко масштабировать и использовать на большем количестве сайтов. Он занимает мало места и требует только одного обученного человека, чтобы управлять им, а это значит, что социальное дистанцирование не является проблемой."
Доктор. Кэрол Рутледж, директор по исследованиям Alzheimer’s Research UK, сказала:
"Здорово, что DRI Великобритании перераспределяет средства и опыт, чтобы помочь в срочном национальном усилии по тестированию на коронавирус. Мы все хотим сделать все возможное, чтобы поддержать передовой персонал NHS, который так много делает, чтобы помочь тем, кто пострадал от вируса, и улучшение тестирования абсолютно необходимо.
"По большей части исследователи деменции, как и все мы, помогают NHS, продолжая свою работу, не выходя из дома. Я хотел бы поблагодарить тех клинических исследователей, которые вернулись в NHS, чтобы помочь с оказанием медицинской помощи в это решающее время, и Alzheimer’s Research UK поддерживает эти усилия везде, где мы можем."
Профессор Дэвид Шарп, директор отдела исследований в области ухода за больными DRI в Великобритании & Технологический центр Имперского колледжа Лондона и Университета Суррея заявил:
"Это отличный пример инновационной технологии, которую мы разрабатываем в Care Research & Технологический центр гибко применяется для решения наиболее насущных задач, стоящих перед нашей службой здравоохранения. Мы знаем, что пожилые люди, в том числе страдающие деменцией, непропорционально сильно страдают от COVID-19. Доступность экспресс-тестирования будет иметь решающее значение для снижения воздействия вируса в ближайшие месяцы."
Профессор Барт Де Строопер, директор DRI Великобритании, сказал:
"Я очень горжусь реакцией исследовательского сообщества на этот кризис, как со стороны Британского научно-исследовательского института деменции, так и со стороны других организаций по всему миру. Это свидетельство разносторонности и позитивного мышления исследователей во всем мире.
"Мы быстро осознали потенциал этого проекта, чтобы внести значительный вклад в текущие усилия по борьбе со вспышкой коронавируса, и стремились высвободить необходимые средства и персонал, чтобы довести дело до конца.
"Многие из нас были крайне расстроены и разочарованы, увидев, что тяжелая работа и драгоценные образцы потеряны, когда мы останавливаем важные эксперименты в лаборатории. Приятно видеть, как многие обращают свое внимание и энергию на помощь в решении этой неотложной и неотложной проблемы."