Захватывающие пейзажи Юты и Аризоны должны свое великолепие обширным дюнам, укрепившимся в камень миллионы лет назад. Большинство геологов предположило, что такие огромные груды песка, должно быть, прибыли из эрозии близлежащего и долго исчезнувшего диапазона, названного Наследственными Скалистыми горами. Но теперь ряд зерен из Юты и новый метод для датирования их, показывают, что пески фактически происходят из ясного через континент.Знание источника зерна, составляющего осадочные породы, может помочь показать аспекты древних пейзажей.
Традиционно, геологи попытались сделать это путем соответствия составам остающейся материнской породы с различными видами зерна, закончившегося в отдаленном песчанике. Стратегия терпит неудачу, тем не менее, когда несколько потенциальных материнских пород соответствуют профилю.
Это имеет место для Песчаника навахо, 190 миллионов лет ошеломленная пустыня, покрывшая большую часть Юты и Аризоны. Таким образом, геологи Джеффри Раль и Питер Рейнерс из Йельского университета в Нью-Хейвене, Коннектикут, проявили подход более высокой технологии.Rahl и Reiners применили два датирующихся метода, которые могут пролить свет на первые годы материнских пород, показав историю, которая могла бы устранить некоторых соперников. Используя зерна минерального циркона от навахо, Rahl и Reiners, измеренного, сколько урана распалось в лидерство.
Это показало, что приблизительно половина зерна кристаллизовала от глубокой магмы между 950 миллионов и 1 200 миллионов лет назад. Они тогда измерили сумму гелия, производящегося порчей урана и тория. Гелий заманен в ловушку только после того, как зерно охлаждается к почти поверхностным температурам, таким образом, существующая сумма указала, что зерно было выдвинуто на поверхность между 250 миллионов и 500 миллионов лет назад.К удивлению исследователей эти две даты точно соответствовали датам, ранее найденным для циркона в Аппалачи в восточных США, они сообщают в сентябрьском выпуске Геологии.
Это означает, что могущественные реки, должно быть, когда-то пересекли Северную Америку, неся зерно на запад, пока они не были взяты ветрами и депонированы в дюнах пустыни, они завершают.«Большинство людей предположило бы, что это зерно прибыло из Наследственных Скалистых гор», говорит геолог Джордж Джехрелс из Аризонского университета в Тусоне.
Но идея рек, несущих осадок через континент, не беспрецедентна: это – то, что происходит сегодня с Amazon, несущим зерно из Анд через Южную Америку, говорит он.