По крайней мере 76 озер заманивались в ловушку под ледяным щитом Антарктиды в течение миллионов лет. Восток, самое большое, является размером Озера Онтарио и погружениями 1 000 метров глубиной в труднодоступной долине. Предыдущие радарные обзоры ледяных слоев выше озера намекнули, что 10 сантиметров льда тают каждый год в северо-западном конце озера, где тающая температура ниже из-за давления более толстого лежащего льда. Вода тогда повторно замораживается в другом конце озера.
Это медленное обращение, исследователи вывели, будет заменять объем озера каждые 50 000 – 100 000 лет (ScienceNOW, 9 февраля 2000).Недавние полевые исследования теперь намекают на более быстрый темп.
Бригада во главе с геологом Робином Беллом из Земной Обсерватории Ламонта-Доэрти в Колумбийском университете в Нью-Йорке провела 33 дня в Озере Восток в декабре и январе, пролетая над озером больше чем 60 раз. Радарные изображения, которые они взяли, предполагают, что повторно замораживающий таяние цикл по крайней мере в три раза быстрее, чем ранее мысль, Белл, о котором сообщают здесь 17 января на годовом собрании Американской ассоциации содействия развитию науки, издающей ScienceNOW.Бригада также поместила два сейсмометра на лед и поймала величину 3 землетрясения. Три других относительно умеренных землетрясения обрушились на регион в прошлом веке вероятными величинами между 4 и 5, отмечает Белл.
Сейсмические движения целесообразны, она говорит, потому что крутизна одной стороны озера предлагает беспокойную геологическую границу. «Это не часть тихой старой корки», говорит Белл. «Земля активно перемещается». Эта деятельность означает, что питательные минерально-богатые жидкости – и возможно нагреваются – может просочиться в озеро снизу.Тепло и более быстрое обращение являются хорошими новостями для тех, кто надеется найти экосистему ниже льда, говорит эколог Джон Приску из Университета штата Монтана в Бозмене.
Обращающиеся питательные вещества в озере накормили бы организмы, которые могут потянуть энергию из гидротермальных растворов. Однако может потребоваться больше чем десятилетие для ученых для развития, стерильные инструменты тренировки должны были испытать озеро, не загрязняя его.