Ученые пролили новый свет на то, как человеческий мозг использует прошлый опыт и обобщает его на будущие события, помогая нам безопасно ориентироваться в мире вокруг нас, показало исследование, проведенное в eLife.
Наша способность «обобщать» – важный метод выживания, но чрезмерное обобщение на основе плохих событий может объяснить, почему некоторые люди боятся, а затем избегают сценариев, которые на самом деле не опасны. Это чрезмерное избегание было определено как важный фактор тревожности, обсессивно-компульсивного расстройства, хронической боли и депрессии.
"Если употребление определенной пищи в прошлом вызвало у вас заболевание, вероятно, вы захотите в будущем избегать употребления в пищу похожих на вид или пахнущих продуктов," говорит ведущий автор Агнес Норбери, научный сотрудник Кембриджского университета, Великобритания. "Мы хотели посмотреть, как люди решают, следует ли избегать определенных ситуаций, как эта информация представлена в мозгу и склонны ли люди, которые больше обобщают негативные события, быть более тревожными."
Норбери и ее команда взяли две группы людей: 26 сделали тест в лаборатории во время МРТ своего мозга, а 482 сделали тест онлайн. Обеим группам на экране были показаны разные формы цветов, некоторые из которых были «безопасными», а некоторые – «опасными».
Чтобы избежать опасной формы, участники могли нажать кнопку выхода. Если бы они этого не сделали, участники лабораторной группы получили бы удар электрическим током, а те, кто проводил онлайн-тестирование, потеряли бы часть своей онлайн-ставки. Тем не менее, нажатие кнопки побега также дорого обходилось – получить в конце дополнительные разряды или потерять больше денег.
Этот тест позволил исследователям увидеть, когда люди слишком обобщают и слишком часто нажимают кнопку выхода. Затем они использовали математические модели, чтобы реконструировать, как люди решили избегать ситуации, когда сталкивались с изображениями, похожими на те, которые они связывали с болью или потерей, и объединили это со сканированием мозга и анкетами о психологических симптомах.
Они обнаружили, что люди с большей вероятностью делали выводы из негативных событий, чем из безопасных или нейтральных результатов. Кроме того, различные части процесса принятия решений были связаны с активностью в разных областях мозга, включая области, связанные со зрением, реакцией на страх и обучением безопасности. Они также обнаружили, что те люди, которые больше обобщали негативные события (боль или потеря), сообщали о более сильном переживании тревожных чувств и навязчивых мыслей (негативные мысли, которые приходят вам в голову против вашей воли и от которых трудно избавиться).
"Мы надеемся, что эти результаты будут способствовать лучшему пониманию мыслительных процессов, лежащих в основе беспокойства у некоторых людей," сказал старший автор д-р. Бен Сеймур, научный сотрудник Кембриджского университета по клиническим исследованиям. "Наши результаты показывают преимущества анализа сложных поведенческих процессов, таких как обобщение, на отдельные компоненты, которые можно исследовать и связать с активностью мозга и симптомами. Лучше понимая, что вызывает эти симптомы в разных случаях, мы сможем более эффективно адаптировать лечение для людей с тревогой в будущем."