В этой повести о двух городах каждый радуется, в то время как другие сосны для того, что, возможно, было. 13 марта британский научный министр Дэвид Сэинзбери объявил, что АЛМАЗ, проект синхротрона за $880 миллионов, который позволит ученым исследовать строение атома всего от протеинов до керамики, будет установлен в Лаборатории Резерфорда Эпплтона (RAL) под Оксфордом. Неудача была прямым наследником – лаборатория Дарсбери под Манчестером, местом текущего объекта в синхротроне Великобритании. Много ученых осуждают выбор. «Это – сумасшедшее решение», говорит физик Ливерпульского университета Питер Витмен, давний пользователь синхротрона. «Это – триумф финансов по научным аргументам».
Вскоре после того, как британское правительство предложило, чтобы АЛМАЗ в 1993, финансируя проблемы приостановил проект. Пять лет спустя пара странных супругов пришла на помощь. Wellcome Trust, британская самая большая медицинская благотворительность, предложил помещать $184 миллиона к АЛМАЗУ, и французское правительство обещало $56 миллионов фронт и до $13 миллионов в год в эксплуатационных расходах (Наука, 6 августа 1999, p. 819).
Тогда политический цирк начался. Должностные лица Wellcome хвалили преимущества АЛМАЗА в RAL, цитируя простоту сотрудничества с существующим нейтронным источником и огромным научным сообществом в «золотом треугольнике», сформированном Оксфордом, Кембриджем и Лондоном. Госсекретарь Стивен Байерс хвалил Дарсбери, в то время как его собственные советники рекламировали RAL. Безотносительно склонил чашу весов к RAL, британское правительство не говорит. «Решение прибылось за закрытыми дверьми, а не посредством открытых обсуждений», спорит crystallographer Пол Барнс из Колледжа Birkbeck в Лондоне.
Представитель Отдела Великобритании для Торговли и Промышленности предлагает предпочтения Wellcome, и французы были ключевыми. «Если бы не было никого больше вовлеченного, [то Дарсбери] был бы выбор», говорит он.Для смягчения удара Сэинзбери также объявил о повышении для науки на Северо-западе Англии, включая Манчестер, обещая $80 миллионов в новом научном расходе в регионе.
Но утешительный приз может не остановить снижение Дарсбери. Правительство обещало сохранить синхротрон Дарсбери, бегущий до спустя 2 года после того, как АЛМАЗ прибудет онлайн, по крайней мере еще 7 лет с этого времени. «Я предполагаю, что все это закроется в конечном счете, потому что синхротрон действительно определяет Дарсбери», говорит Боб Серник, директор Дарсбери физики.
Четыре из 270-сильных сотрудников синхротрона Дарсбери уезжают за последние несколько месяцев, и Серник боится, что утечка мозгов ускорится.