Так как разрушительные наводнения в 1998 подчеркнули опасности вырубки леса, Китай выполнил строгие запреты на вход в систему девственных лесов, крупного расширения лесных запасов и многомиллиардных программ лесонасаждения. «Этот подход, несомненно, оказал главное влияние на сокращение потери деревьев в Китае,» сказала Антье Арендс из Royal Botanic Garden Edinburgh (RBGE) и Института Куньмина Ботаники (KIB) и ведущего автора исследования. «Китай потратил больше чем 100 миллиардов долларов США на установку деревьев за одно только прошлое десятилетие. Однако несмотря на многие успехи этой программы, установка деревьев не является тем же самым как получением лесов».
В борьбе Китая, чтобы остановить потерю лесного покрова, Ahrends и ее коллеги проанализировали карты с высоким разрешением, полученные из спутниковых данных, используя различные определения «леса». В соответствии с самым широким определением, используемый Организацией ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства ООН (ФАО), Китай получил 434 000 км? из лесного покрова между 2000 и 2010 – больше, чем области Германии, Нидерландов, Бельгии и Люксембурга объединился. Однако это определение включает рассеянные, незрелые или чахлые плантации, часто состоящие из единственной разновидности или даже единственных клонов, которые вряд ли предоставят те же самые преимущества как большие площади густого и высокого леса. Работа, созданная в соавторстве командой от организаций включая RBGE, KIB и Мировой Центр Агролесничества (ICRAF), будет опубликована онлайн сегодня на Слушаниях Королевского общества B.«Мы хотели видеть, как эта картина изменилась бы, если бы мы определенно искали большие площади высокого, относительно плотного лесного покрова,» сказал соавтор Сюй Цзяньчу из Мирового Центра Агролесничества и KIB. «Понимание типа покрытия, установленного программами лесонасаждения, очень важно для понимания воздействий этих проектов на здоровье почвы, биоразнообразии и секвестрации углерода».
Результаты существенно отличались: в соответствии с более строгим определением, леса Китая, расширенные меньше чем одной десятой предыдущих оценок – 33 000km?, область, меньшая, чем размер Нидерландов.Исследование также отмечает практические проблемы, стоящие перед программами посадки деревьев в Китае: Китай должен накормить одну пятую мирового населения меньше чем одной десятой с точки зрения сельского хозяйства подходящей земли в мире, и ее растущая земля средств экономики, подходящая для роста деревьев, все больше и больше пользуется спросом для производства продуктов питания, строительства и промышленного использования.«Наш анализ иллюстрирует важность обоих определений и крупномасштабного контроля для понимания изменений в лесном покрове,» сказал соавтор Питер Холлингсворт RBGE. «Это обеспечивает увеличенное понимание того, где программы посадки деревьев являются самыми успешными, и приводят ли те программы к густым лесам или редко располагаемым кустам».Отчет также смотрит на глобальные тенденции: исследователи нашли, что примерно половина лесного покрова в мире была потеряна за прошлые 10 000 лет, и что лесной покров теряется в странах с низким доходом по курсу приблизительно 25 000km? в год.
Однако исследователи также нашли доказательства, что много стран, которые имеют в прошлом, проиграли, большая часть их лесов может переходить, чтобы защитить их остающийся лесной покров.