Клетки, которые повторно сформировали светочувствительный слой сетчатки, показаны зеленым цветом.
Слепые мыши снова могут видеть после того, как исследователи Оксфордского университета трансплантировали развивающиеся клетки в их глаза и обнаружили, что они могут переформировать весь светочувствительный слой сетчатки.
Видео показывают, как ночные мыши, которые когда-то вообще не замечали разницы между светом и тьмой, теперь бегут от света и предпочитают находиться в темноте – точно так же, как мыши с нормальным зрением.
Исследователи говорят, что этот подход актуален для лечения пациентов с пигментным ретинитом, состоянием, при котором светочувствительные клетки сетчатки постепенно умирают, что приводит к прогрессирующей слепоте.
Исследование проводилось профессором Робертом Маклареном из отделения клинической неврологии Наффилда Оксфордского университета вместе с доктором Мандипом Сингхом, офтальмологом из Национальной университетской больницы Сингапура, который в настоящее время изучает докторскую степень в Оксфорде. Результаты опубликованы в Интернете в журнале PNAS.
Исследователи работали с мышами, слепыми из-за полной потери светочувствительных фоторецепторных клеток в их сетчатке. Это наиболее подходящая модель на мышах для лечения слепых пациентов с пигментным ретинитом.
Через две недели исследователи показали, что клетки, трансплантированные в глаз, полностью сформировали светочувствительный слой на сетчатке, и мыши могли видеть.
Использованные клетки были клетками-предшественниками мыши, которые находятся на начальном пути развития в клетки сетчатки.
Тест на сужение зрачка показал, что из 12 мышей, которым была проведена трансплантация клеток, у 10 наблюдалось улучшенное сужение зрачка в ответ на свет. Это показывает, что сетчатка мышей снова ощущала свет, и он передавался по зрительному нерву в мозг.
Доктор Сингх говорит: «Мы обнаружили, что если вместе трансплантировать достаточное количество клеток, они не только становятся светочувствительными, но и регенерируют связи, необходимые для значимого зрения.’
Профессор Макларен объясняет: «Стволовые клетки были испытаны у пациентов для замены пигментированной оболочки сетчатки, но это новое исследование показывает, что светочувствительный слой также может быть заменен аналогичным образом. Светочувствительные клетки имеют очень сложную структуру, и мы заметили, что они могут возобновить работу в качестве слоя и восстанавливать связи после трансплантации в полностью слепую сетчатку.’
С нетерпением ожидая потенциальных клеточных методов лечения слепоты у людей, профессор Макларен объясняет, что они хотели бы использовать индуцированные плюрипотентные стволовые клетки или iPS-клетки. Это стволовые клетки, которые были созданы из собственных клеток пациента, таких как клетки кожи или крови, и затем могут быть направлены на формирование предшественников клеток сетчатки.
Профессор Макларен говорит, что это было достигнуто другими: «Есть все шаги, чтобы сделать это у пациентов в будущем.«Следующий шаг – найти у пациентов надежный источник клеток, который может предоставить стволовые клетки для использования в таких трансплантатах», – говорит он.
Хотя это более долгосрочные разработки, над которыми нужно работать, профессор Макларен говорит: «Наше исследование показывает, чего мы могли бы достичь с помощью клеточного подхода.’
«Мы показали, что трансплантированные клетки выживают, они становятся светочувствительными, они соединяют и реформируют проводку с остальной сетчаткой, чтобы восстановить зрение», – говорит он. «Возможность реконструировать весь светочувствительный слой сетчатки с помощью трансплантации клеток является конечной целью лечения слепоты стволовыми клетками, над которым мы все работаем.’