Крошечное могло изменить в углу орбитального триггера оси Земли каскад событий, превративших древний Рай в пустыню Сахара? Да, говорится в сообщении в выпуске 15 июля Геофизических Писем об Исследовании.
Исследования фоссилизируемой пыльцы показали травы, и кустарник покрыл то, что является теперь пустыней Сахара, пока некоторая неизвестная экологическая катастрофа не высушила всей воды, оставив только песок. Точный выбор времени является неуверенным, но одна интерпретация данных о пыльце предполагает, что относительно умеренный засушливый эпизод между 6000 и 7000 лет назад сопровождался серьезной 400-летней засухой, начинающейся 4000 лет назад.
Такое бедствие, возможно, изгнало все цивилизации из пустыни, приведя их в найденные новые общества на берегу Нила, Тигра и Евфратских рек. Но причина постулируемой засухи осталась тайной.Теперь, климатолог Мартин Клоссен и коллеги в Потсдамском Институте Исследования Влияния Климата в Германии предлагают, чтобы изменяющийся наклон Земли вызвал быстродействующую сушку Сахары. Как волчок, медленно колеблющийся на его наконечнике, наклон Земли уменьшился с 24,14 градусов до 23,45 градусов за прошлые 9 000 лет, приводящих за более холодные лета к северному полушарию.
Когда Клоссен ввел более холодные Северные лета в машинное моделирование атмосферы Земли, океана и растительности, штормы муссона, предоставляющие воду Сахаре, стали более слабыми, уничтожив некоторые местные растения. Начальное сокращение растительности далее уменьшило ливень, говорит Клоссен, начиная порочный круг опустынивания, начавшего ускоряться приблизительно 4 000 лет назад.
Меньше чем 400 лет спустя бригада Клоссена нашла, засуха, вызванная механизмом обратной связи растительности, возможно, вытерла почти всю жизнь растения в пустыне.«Это – очень захватывающий результат», говорит климатолог Джон Куцбак из университета Висконсина, Мадисона.
Это – первый раз, когда любой продемонстрировал, что изменение в наклоне Земли может вызвать внезапную растительную обратную связь, говорит он. «Это открывает совершенно новый класс проблем исследования, включающих биосферу», такие как предсказание результатов обратной связи в глобальном потеплении.