Сотрудники правоохранительных органов долго полагались на отпечатки пальцев, оставленные позади преступниками, чтобы помочь решить случаи. В дополнение к образцам завитушек, петель и арок, характерных для людей, печати могут также привести к подсказкам относительно возраста и пола владельцев, а также материалов – таких как взрывчатые вещества или косметика – что они, возможно, затронули. Но определение, какой длины эти остатки были в месте преступления, является одним аспектом, который остался проблемой. Способность датировать отпечатки пальцев позволила бы полиции более легко управлять определенными подозреваемыми в или из их расследований.
Шин Мурэмото и коллеги хотели найти способ удовлетворить те потребности.Исследователи изучили различные молекулы в отпечатках пальцев и нашли, что вещество, названное пальмитиновой кислотой, мигрирует далеко от горных хребтов печати по предсказуемому уровню. На основе этого распространения ученые могли оценить, какого возраста отпечаток пальца был.
Их результаты относятся к печатям до четырех дней, но они планируют расширить то окно до 10 дней.