Прогрессирующая дегенерация фоторецепторов – палочек и колбочек глаз – вызывает болезни, вызывающие слепоту, такие как пигментный ретинит и возрастная дегенерация желтого пятна. Хотя в настоящее время нет доступных методов лечения, чтобы обратить вспять эту дегенерацию, недавно разработанное соединение позволяет другим клеткам глаза действовать как фоторецепторы. Как описано в исследовании, опубликованном в выпуске журнала Cell Press Neuron от 19 февраля, соединение может быть потенциальным кандидатом в лекарство для лечения пациентов, страдающих дегенеративными заболеваниями сетчатки.
Сетчатка имеет три слоя нервных клеток, но только внешний слой содержит палочковидные и колбочковые клетки, которые реагируют на свет, позволяя нам видеть мир. Когда палочки и колбочки умирают во время дегенеративных заболеваний слепоты, остальная часть сетчатки остается нетронутой, но не может реагировать на свет. Несмотря на то, что нервные клетки самого внутреннего слоя, называемые ганглиозными клетками, остаются подключенными к мозгу, они больше не передают информацию, полезную для зрения.
Доктор. Ричард Крамер из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги изобрели "фотопереключатель" химические вещества, которые придают светочувствительность этим обычно нечувствительным к свету ганглиозным клеткам, восстанавливая восприятие света у слепых мышей. Более ранний фотопереключатель требовал очень яркого ультрафиолетового света, что делало его непригодным для использования в медицине. Однако новое химическое вещество под названием DENAQ реагирует на обычный дневной свет. Всего одна инъекция DENAQ в глаза вызывает светочувствительность на несколько дней.
Эксперименты на мышах с функциональными, нефункциональными или дегенерированными палочками и колбочками показали, что DENAQ воздействует на ганглиозные клетки только в том случае, если палочки и колбочки уже погибли. Похоже, что дегенерация внешней сетчатки приводит к изменениям электрофизиологии внутренней сетчатки, что делает возможной фотосенсибилизацию DENAQ, в то время как наличие интактных фоторецепторов предотвращает действие DENAQ.
Избирательное действие DENAQ на пораженные ткани может уменьшить побочные эффекты на здоровую сетчатку, в точности то, что требуется от лекарства, восстанавливающего зрение. "Дальнейшие испытания на более крупных млекопитающих необходимы для оценки краткосрочной и долгосрочной безопасности DENAQ и связанных с ним химикатов," говорит доктор. Kramer. "На это уйдет еще несколько лет, но если будет установлена безопасность, эти соединения в конечном итоге могут быть полезны для восстановления светочувствительности слепых людей. Насколько близко они смогут подойти к восстановлению нормального зрения, еще предстоит увидеть."