На недавнем ланче с учеными, изучающими развитие диеты, генетик небрежно раздал пузырек, заполненный полосами бумаги для облизывания, как будто она раздавала зубочистки. Некоторые люди ничего не испытали, тогда как другие морщили в горьком привкусе в различных степенях. Поэтому люди варьируются генетически по их способности испытать горький химикат, известный как фенилтиомочевина, выявляющая тот же ответ как горькие привкусы в Брюссельской капусте, капусте и брокколи. Новое исследование находит, что, если бы наши близкие родственники, Neandertals, были на том ланче, у них также были бы различные вкусы к горькой еде, предполагая, что различия в способности обнаружить горечь простираются по крайней мере на полмиллиона лет.
Подавляющее большинство живущих людей – по крайней мере 75% людей в мире – может обнаружить горькие привкусы. Они унаследовали или одну или две копии «крупного дегустатора» вариант гена TAS2R38, посредничающего, как рецепторы протеина на поверхности языка обнаруживают горечь.
Но приблизительно 25% людей нечувствительны к этим горьким привкусам. Это побудило исследователей задаваться вопросом когда и почему эта особенность, развитая в человеческом развитии.В новом исследовании бригада испанских исследователей исследовала ДНК от Neandertal от El Sidron, обрушивают северную Испанию. Бригада сообщает онлайн сегодня в Письмах о Биологии, что она упорядочила аминокислоты, закодированные геном TAS2R38, и нашла, что 55% ДНК включали версию дегустатора гена, и 44% включали версию недегустатора. «Этот Neandertal был дегустатором несмотря на то, что немного меньше дегустатора», чем кто-то с двумя копиями гена, говорит эволюционный биолог Карлес Лэлуеза-Фокс из Института Эволюционной Биологии в Барселоне, Испания, кто привел исследование.
Факт, что обе версии гена присутствовали, предполагает, что, как люди, некоторые Neandertals были дегустаторами, тогда как другие не были. Открытие тех же генных вариантов в обеих разновидностях людей показывает, что они были унаследованы от общего предка, жившего больше чем полмиллиона лет назад перед Neandertals и современными отличенными людьми. Фактически, шимпанзе также имеют разнообразие в обнаружении горького вкуса, но используют различные гены для посредничества этой чувствительности. Токсины на растениях горькой дегустации могут вредить щитовидной железе в больших количествах, и таким образом «стандартное предположение – то, что эти горькие химикаты плохи для нас – и таким образом быть дегустатором было бы выгодно», говорит антропологический генетик Энн Стоун из Университета штата Аризона в Темпе, не вовлеченная в исследование. «Почему тогда недегустация что-то, что развилось независимо в людях [а также] шимпанзе?»
Одна идея состоит в том, что некоторые горькие продукты могут содержать лекарственные свойства, говорит Стоун. В любом случае исследователи предполагают, что развитие восприятия горького вкуса является ярким примером «балансирующего выбора» – процесс, в котором многократные версии гена сохраняются в популяции, возможно потому что различные варианты выгодны в различных окружающих средах.
Lalueza-лиса добавляет, что исследование показывает, что Neandertals, известный их уверенностью в мясе для процветания в холодных естественных средах, ясно также «, имел некоторое значительное потребление овощей в их диете».