Долго область меганауки, ядерный синтез вызывает в воображении изображения крупных лазеров, размещенных в ячеистых зданиях. Теперь физики показали, что ядра дейтерия могут соединиться, когда поражено коротким, сильным пульсом настольного лазера. Несмотря на то, что подвиг – сообщил в прошлом месяце на встрече американского Физического Общества, и также в завтрашней проблеме Природы – не обеспечит новый энергоисточник, это могло привести к удобному источнику нейтронных лучей для исследования материалов.
Бригада во главе с Тоддом Дитмайром в Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии выпустила газ дейтерия через маленький реактивный самолет в барокамеру в коротком пульсе в-170 градусах Цельсия. Это достаточно холодно, что атомы дейтерия пытаются сформировать крошечные капельки – группы нескольких тысяч атомов. «Эти цели группы имеют способность абсорбировать большую сумму энергии», говорит член команды Джейсон Цвейбэк. Пульс от лазерного луча, сжатого к высоким энергиям зеркалами и другим оптическим оборудованием, ионизирует атомы, создавая маленькую сферическую плазму ионов дейтерия и электронов.
Когда группы взрываются, ионы дейтерия сталкиваются с достаточным количеством энергии соединиться в ядра гелия. Реакции сплава порождают тысячи нейтронов, которые могла обнаружить бригада.Выпущенная полная энергия является слишком маленькой для создания групп дейтерия полезными для энергетической продуктивности.
Вместо этого бригада предполагает настольный лазер как удобный нейтронный источник для материаловедения. Единовременное удобрение проверило бы реакторные камеры на электростанции сплава, потому что энергия отдельных нейтронов соответствует тем в будущих реакторах. Таким образом устройство могло предложить альтернативу сегодняшним дорогим нейтронным источникам, или ядерные реакторы или источники расщепления ядра, в которых акселератор стреляет в протоны в металлической цели.
Понятие обращается к Чарльзу Родсу, физику в Университете Иллинойса, Чикаго. «Изрядное количество нейтронов выходит второпях, таким образом, это – очень яркий источник», говорит он. «Это могло иметь значительную практичность».