За десятилетия, прошедшие с тех пор, как доктор. Йонас Солк разработал первую вакцину против полиомиелита, число случаев полиомиелита резко сократилось. Хотя когда-то широко распространенная эпидемия, очень заразная детская болезнь сейчас близка к искоренению во всем мире. Остается вопрос: зачем исследователям тратить время и ресурсы на изучение вируса, который уже находится на грани полного искоренения??
В новой статье Research Matters автор PLOS Pathogens и микробиолог Юго-западного медицинского центра Техасского университета Джули К. Пфайффер рассказывает, почему она изучает полиовирус, и рассказывает, как ее исследования повлияли на изучение других вирусов.
Для доктора. Пфайффер, изучение полиовируса дает несколько преимуществ. Полиовирус "растет как сорняк", способен производить огромные запасы, с которыми легко и безопасно работать, поскольку его геном может быть целевым, мутации могут быть сделаны в течение нескольких дней, а вакцина для него уже существует.
Что наиболее важно, поскольку полиовирус уже исчерпывающе изучен, он может служить полезной модельной системой, вирусом, который можно изучить, чтобы понять работу других подобных вирусов.
В начале своей карьеры доктор. Пфайффер показал, что РНК-вирусы, такие как полиовирус, получают пользу от "небрежная стратегия репликации". По мере репликации РНК-вирусов они производили генетические мутации, некоторые из которых приносили им пользу. Это открытие позже было использовано, чтобы показать, что другие РНК-вирусы, включая чикунгунью, также полагались на небрежные стратегии репликации.
Кроме того, доктор. Исследование Пфайффера показало, что полиовирус "прилипает к бактериям", способствуя его заражению и передаче. Ее работа, наряду с работой других исследовательских групп, показала, что многие вирусы кишечника полагаются на кишечные бактерии, чтобы инфицировать людей. Доктор. Выводы Пфайффера были применены к норовирусу человека, вирусу, который может вызывать тяжелые инфекции с взрывной рвотой и диареей, открывая двери для стратегий профилактики.
Изучая искорененный вирус, такой как полиовирус, такие ученые, как доктор. Пфайффер может узнать больше о других вирусах, представляющих угрозу для здоровья населения, таких как Эбола, Зика и грипп. Этот тип фундаментальных исследований потенциально может привести к новым лекарствам и вакцинам от этих вирусов.