Взгляды могут быть обманчивыми, поскольку исследователи, ищущие древнюю и иностранную жизнь, обнаружили. Те выглядящие словно wormy формы в марсианском метеорите, оказалось, были чисто минералогическими и никогда не были живы; и в прошлом году, исследователи утверждали, что примерами из учебника самой ранней известной жизни на Земле – микроостатками «Warrawoona» на 3,5 миллиарда лет из Австралии – является не что иное как геологический детрит наводящей на размышления формы, не окаменелости (Наука, 8 марта 2002, p. 1812). Теперь, исследователи показали, что полезные ископаемые, имеющие поразительное сходство с микроостатками Warrawoona, удивительно легко приготовить в лаборатории.Рецепт довольно прост: кремнезем Объединения, карбонат и барий в щелочной среде с чертой простой органики.
Геолог и crystallographer Хуан Мануэль Гарсия-Руис из CSIC-университета Гранады, Испания и его коллег смешали неорганические компоненты при близкой комнатной температуре и, при определенных разведенных концентрациях компонентов, произведенные листы, украшенные нитями, все составленные из кристаллов углекислого бария, покрытых кремнеземом. Нити достаточно походят на истинные микроостатки, чтобы быть ошибочными как продукты жизни, говорят авторы.
И условия лаборатории подобны тем во время окаменелостей Warrawoona, они говорят, для оценки богатым карбонатом, кремнеземом и баритом, найденным среди соседних камней.К тому же, когда Гарсия-Руис и его коллеги погрузили синтезируемые нити в варево формальдегида и фенола, затем нагрели соединение, темная пластинка склеры сложного органического вещества покрыла нити – так же, как на окаменелостях Warrawoona. Вызванная теплом поломка железных карбонатов, которые, возможно, произошли в Warrawoona, производит относительно простые органические материалы; со временем Гарсия-Руис спорит в сегодняшней проблеме Науки, эти материалы могли объединиться в сложную органику, очень как это произошло в лаборатории.Некоторые не находят убеждение искусственных окаменелостей. «Подобие является поверхностным», говорит Уильям Шопф из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес, кто был первым для публикации на окаменелостях Warrawoona в Науке в 1993 (30 апреля 1993, p. 640).
Но органический geochemist Джордж Коди из Института Карнеги Геофизической Лаборатории Вашингтона говорит, что они «выглядят ‘удивительно как живыми’».Это не доказывает, что палеонтологи приняли неорганические полезные ископаемые за окаменелости в Warrawoona, но он действительно напоминает всем, которые «просто, потому что что-то выглядит знакомым, не подразумевают, что это является биогенным», говорит Коди. «Намного больше мысли должно войти в биомаркеры для древней жизни».