Согласно исследованию, опубликованному в British Journal of Cancer, лекарство от диабета метформин замедляет рост клеток рака легких и повышает вероятность их гибели в результате лучевой терапии.
Ученые из Университета Макмастера в Канаде обнаружили, что метформин воздействует на защитные механизмы, которые немелкоклеточный рак легких – наиболее распространенная форма заболевания – использует для сопротивления лучевой терапии.
Клетки рака легких обычно адаптируются к лучевой терапии, включая механизмы выживания, которые делают их устойчивыми к лечению и даже помогают им расти быстрее.
Но, изучая клетки рака легких, выращенные в лаборатории и на мышах, исследователи обнаружили, что метформин отменяет этот эффект, снова делая их чувствительными к лучевой терапии.
Важно отметить, что исследователи использовали в своих экспериментах «реальные» уровни препарата, аналогичные тем, которые уже используются для лечения диабета.
Метформин, по-видимому, работает за счет усиления сигналов обнаружения повреждений, посылаемых в раковые клетки в ответ на лучевую терапию, подавляя механизмы выживания клеток. Эти сигналы мешают раковым клеткам производить новые белки, необходимые для быстрого роста, не дают им создавать новые клетки и, в конечном итоге, побуждают их умирать.
Доктор Теодорос Цакиридис, автор исследования и онколог-радиолог из Онкологического центра Джуравинского и Университета Макмастера, сказал: "Наше исследование показывает, что лекарство от диабета метформин может остановить рост клеток рака легких и сделать их более чувствительными к лечению лучевой терапией.
"В настоящее время мы работаем с другими учреждениями над разработкой клинического испытания метформина у пациентов с раком легких, получающих лучевую терапию. Если мы сможем доказать, что это работает на пациентах, мы сможем получить потенциально мощное оружие в борьбе с болезнью."
Около 42000 человек в Великобритании заболевают раком легких, и почти 35000 человек умирают от этого заболевания ежегодно. Несмотря на то, что лучевая терапия является эффективным средством лечения многих видов рака, она имеет ограниченный эффект для пациентов с раком легких.
Доктор Кэт Арни, менеджер по научной информации Cancer Research UK, сказала: "Рак легких остается одним из самых сложных для лечения видов рака: менее 10 процентов людей выживают с этим заболеванием не менее пяти лет. Нам срочно нужны новые и более эффективные способы лечения рака легких, и это исследование делает нам шаг к тому, чтобы сделать лучевую терапию более эффективным методом лечения.
"Чтобы улучшить шансы для пациентов с раком легких, Cancer Research UK планирует значительно увеличить свои инвестиции в исследования этой формы заболевания, чтобы пациенты могли быстрее получить пользу от новых и улучшенных методов лечения."