Ночное небо может быть похожим на нетронутую черную пустоту, но оно замусорено всем с хлопьев краски на разочарованные ракетные ступени – приблизительно 3 000 метрических тонн космического мусора. Далекий от просто другого печального комментария к неряшливости человечества, этот орбитальный мусор имеет потенциал для вынимания спутников, и совокупности телекоммуникационных спутников как 66 Иридиевых спутников Motorola особенно находятся в опасности, согласно отчету в завтрашней проблеме Природы. Если Иридиевый спутник сталкивается с космическими развалинами и начинает разбиваться, исследователи говорят, наносоаккумулирующее облако может вызвать цепную реакцию, которая вытерла бы другие Иридиевые спутники что орбита в той же высоте.В настоящее время только 10% 100 000 объектов шире, чем 1 сантиметр прослежены наземным радаром.
Несмотря на эту неуверенность, ясно, что спутники, движущиеся по кругу между 700 и 1 500 километрами от Земли – где большинство плаваний космического мусора – стоит перед самыми большими разногласиями разрушения.Теперь три космических эксперта по динамике – Алессандро Росси и Джованни Вальсекки из Национального исследовательского совета Италии и Паоло Фаринелла из университета Триеста – впервые численно моделировали долгосрочные риски для совокупностей телекоммуникационных спутников, как Иридий и GlobalStar, где десятки Земли орбиты спутников в той же высоте. Они нашли 10%-й шанс 1-килограммового снаряда, разрушающего спутник в следующее десятилетие. И хуже, фрагменты могли в течение нескольких лет после распространения столкновения, достаточно широкого для угрозы другим спутникам в той же высоте. «Если бы цепная реакция происходит, тот высотный регион больше не подходил бы ни для каких космических действий», говорит Росси.
«Это – важный вопрос», говорит Уолтер Флери из Европейского центра космических операций в Дармштадте, Германия. Даже при том, что возможности катастрофического влияния медленно повышаются, поскольку больше спутников помещается в орбиту и поскольку развалины накапливаются от взрывов и столкновений фрагментов, «космический полет может быть безопасным на долгое время вперед, если соответствующие меры принимаются».
Уже, он отмечает, ракетные ступени и спутники строятся с производительностью того, чтобы быть управляемым в атмосферу для сгорания полностью после того, как их миссия заканчивается.