Вокруг галактики Млечного пути вращаются больше чем 150 шаровидных звездных групп, которые являются шарами сотен тысяч старых звезд, относящихся ко времени формирования галактики. Один из них, наряду с несколькими другими в созвездии Стрельца (Стрелец), был найден в конце восемнадцатого века французским охотником за кометой Чарльзом Мессиром и дан обозначение Мессира 54.Больше двухсот лет после того, как его открытие Более грязные 54, как думали, было подобно другому Млечному пути globulars.
Но в 1994 это было обнаружено, что это было на самом деле связано с отдельной галактикой – Галактика Карлика Стрельца. Это, как находили, было на расстоянии приблизительно 90 000 световых лет – больше чем в три раза более далеко от Земли, чем галактический центр.Астрономы теперь наблюдали, что Более грязные 54 использования VLT как прецедент пытаются решить одну из тайн современной астрономии – литиевая проблема.
Большая часть легкого лития химического элемента, теперь существующего во Вселенной, была произведена во время Большого взрыва, наряду с водородом и гелием, но в намного меньших количествах. Астрономы могут вычислить вполне точно, сколько лития они ожидают находить в ранней Вселенной, и от этого удаются, сколько они должны видеть в старых звездах.
Но числа не соответствуют – есть приблизительно в три раза меньше лития в звездах, чем ожидалось. Эта тайна остается, несмотря на несколько десятилетий работы.*
До сих пор только было возможно измерить литий в звездах в Млечном пути. Но теперь команда астрономов во главе с Алессио Муччиарелли (Болонский университет, Италия) использовала VLT, чтобы иметь размеры сколько лития, там находится в выборе звезд в Более грязных 54. Они находят, что уровни близко к тем в Млечном пути.
Так, независимо от того, что это – который избавился от лития, кажется, не характерен для Млечного пути.Это новое изображение группы было создано из данных, взятых с Телескопом Обзора VLT в Обсерватории Paranal.
А также показывая саму группу это показывает чрезвычайно густой лес намного более близких звезд Млечного пути, которые лежат на переднем плане.* Есть несколько возможных предложенных решений загадки. Прежде всего, вычисления количеств лития, произведенного на Большом взрыве, неправильные – но очень недавние тесты предлагают это дело обстоит не так.
Второе – то, что литий был так или иначе разрушен в самых ранних звездах перед формированием Млечного пути. Третье – то, что некоторый процесс в звездах постепенно разрушал литий во время их жизней.