Новаторское исследование, опубликованное в журнале Psychotherapy and Psychosomatics, изучило генетическую связь между детской травмой и эмоциональным торможением (алекситимией). Существующие данные свидетельствуют о том, что как генетические факторы, так и факторы окружающей среды способствуют развитию алекситимии. Однако состав экологических, а также генетических факторов и их предполагаемое взаимодействие изучены не полностью.
Используя данные 5283 субъектов (население в целом), в этом исследовании изучались прямые и взаимосвязанные эффекты детской травмы и полиморфизма 5-HTTLPR (би- и триаллельного) на алекситимию. Результаты показали сильную связь пренебрежения и злоупотребления, а также значительные эффекты аллелей с низкой экспрессией (S; LG) 5-HTTLPR с алекситимией. Другими словами, жестокое обращение и пренебрежение в детстве являются сильными предикторами алекситимии, предполагая, что разные этиологические пути могут привести к развитию алекситимии. Кроме того, варианты 5-HTTLPR были связаны с аффективными факторами, такими как трудности с идентификацией чувств и трудности с описанием чувств, которые, как было показано, особенно актуальны для нарушения регуляции эмоций.
Концепции, связывающие пренебрежение в детстве с алекситимией, состояние, при котором ощущаемый недостаток внимания и недостаточная подверженность адаптивному эмоциональному обучению могут привести к нарушению регуляции эмоций у алекситимных субъектов. Что касается связи между жестоким обращением в детстве и алекситимией, было высказано предположение, что алекситимия служит механизмом защиты от невыносимых мыслей и чувств. Поскольку никаких взаимодействующих эффектов обнаружено не было, сосуществование факторов окружающей среды и генетических факторов может независимо приводить к алекситимическим чертам личности.