Нейробиологи из Института мозга и разума Западного университета подтвердили и подробно описали редкий случай, когда слепая женщина могла видеть объекты, но только если она находилась в движении.
Команда под руководством нейропсихолога Джоди Калхэм провела самый обширный на сегодняшний день анализ и картирование мозга слепого пациента, чтобы помочь понять замечательное зрение 48-летней шотландской женщины Милены Каннинг.
Каннинг потеряла зрение 18 лет назад после респираторной инфекции и серии инсультов. Спустя несколько месяцев после того, как она вырвалась из восьминедельной комы слепотой, она с удивлением увидела блеск блестящей подарочной сумки, похожий на вспышку зеленой молнии.
Затем она начала замечать, время от времени, другие трогательные вещи: покачивающийся хвост ее дочери при ходьбе, но не лицо дочери; дождь стекает в окно, но только по стеклу; и вода течет в канализацию, но не в ванне, уже наполненной водой.
Глаз норвежский офтальмолог Гордон Даттон направил Каннинг в Институт мозга и разума в Лондоне, Канада, где команда Калхэма проводила тесты с функциональной магнитно-резонансной томографией (фМРТ) для изучения структуры и работы ее мозга в реальном времени.
Они определили, что у Каннинга есть редкое явление, называемое синдромом Риддока, при котором слепой человек может сознательно видеть объект, если он движется, но не может видеть объект в неподвижном состоянии.
"У нее отсутствует кусок мозговой ткани размером с яблоко в задней части мозга – почти все ее затылочные доли, которые обрабатывают зрение," говорит Калхэм, профессор кафедры психологии и аспирантской программы нейробиологии.
"В случае с Миленой мы думаем, что «супермагистраль» для визуальной системы зашла в тупик. Но вместо того, чтобы отключать всю свою зрительную систему, она разработала несколько «проселочных дорог», которые могли бы обходить супермагистраль, чтобы передать какое-то зрение – особенно движение – другим частям мозга."
По сути, мозг Каннинга совершает неожиданные, нетрадиционные обходные пути вокруг поврежденных проводящих путей.
Во время исследования Каннинг смогла распознать движение, направление, размер и скорость шариков, катившихся к ней; и приказать своей руке открыть, перехватить и схватить их в нужное время. Она могла перемещаться по стульям.