Согласно новому исследованию Университета Миннесоты, белок, выделяемый ВИЧ-инфицированными клетками мозга, изменяет синаптические связи между сетями нервных клеток. Полученные данные могут объяснить, почему почти половина всех пациентов, инфицированных вирусом СПИДа, испытывают определенный уровень нейрокогнитивных нарушений.
Исследование опубликовано в текущем выпуске журнала Journal of Neuroscience.
"Синаптические изменения не были признаком смерти нервов," сказал Николас Харгус, доктор философии.D., ведущий автор статьи и научный сотрудник кафедры фармакологии Медицинской школы Университета Миннесоты. "Вместо этого изменения оказались защитным ответом, возникающим в результате чрезмерного возбуждения сети трансактиватором транскрипции белка ВИЧ (Tat). По сути, нейропротекторный механизм пошел наперекосяк."
ВИЧ-ассоциированные нейрокогнитивные расстройства (HAND) являются косвенным результатом ВИЧ, поскольку сама болезнь не поражает нейроны. Было показано, что Tat вносит большой вклад в развитие HAND у пациентов. Харгус и Стэнли Тайер, доктор философии.D., профессор кафедры фармакологии, хотел узнать больше о взаимосвязи между Tat и HAND, чтобы лучше понять, как лечить расстройства.
Исследователи воспроизвели влияние Tat на модели крыс и отслеживали изменения в синаптических белках. Они обнаружили, что изменения как в тормозных, так и в возбуждающих синапсах инициируются специфической активностью связывания Tat. Это открытие указывало на фармакологические изменения, вызванные воздействием Tat.
"Мы обнаружили, что препараты, изменяющие синаптическую передачу между нервными клетками, обращают вспять синаптические изменения, вызванные Tat," сказал Тайер. "В будущем это может стать целью для разработки лекарств, которые будут действовать и улучшать когнитивные функции пациентов."
Текущие эксперименты исследуют взаимосвязь между вызванными лекарствами изменениями синаптических связей и изменениями когнитивной функции. В будущем будут разработаны высокопроизводительные подходы к оценке синаптической функции для оценки кандидатов в лекарственные препараты.