Согласно исследованию, проведенному учеными Калифорнийского университета в Сан-Франциско, высокий уровень белка, связанный с хроническим воспалением средней степени тяжести в головном мозге, коррелирует с аспектами ухудшения памяти у когнитивно нормальных пожилых людей.
Об исследовании будет сообщено на стендовой сессии на ежегодном собрании Американской академии неврологии в среду, 13 апреля 2011 г.
Воспаление является частью естественного иммунного ответа организма на повреждение тканей. Однако хроническое воспаление связано со многими заболеваниями. Считается, что в мозге он играет роль в старении и нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Паркинсона и Альцгеймера. Если дальнейшие исследования определят, что воспаление вызывает ухудшение памяти, противовоспалительные препараты могут оказаться полезными для предотвращения повреждений.
Исследования на животных показали, что длительное воспаление головного мозга нарушает функцию гиппокампа, области мозга, участвующей в хранении и генерации памяти. Это происходит за счет нарушения формирования воспоминаний – процесса, известного как долгосрочное потенцирование.
Ученые, участвовавшие в исследовании, предположили, что присутствие C-реактивного белка (CRP), маркера хронического воспаления низкой степени в головном мозге, будет связано с ухудшением памяти и уменьшением медиально-височных долей, в том числе гиппокампа.
Обследовано 76 мужчин и женщин (средний возраст 71 год).8) с определяемыми уровнями CRP в крови, и 65 человек (средний возраст 70.8) с необнаруживаемыми уровнями. Всем участникам было предложено обучающее задание из 16 слов для измерения вербального воспоминания, и они прошли магнитно-резонансную томографию, МРТ, чтобы измерить объемы областей медиальных височных долей, в частности гиппокампа, энторинальной коры и парагиппокампа.
Результаты показали, что взрослые с измеряемым уровнем С-реактивного белка запоминают меньше слов и имеют меньшие медиальные височные доли.
Ученые не знают, является ли воспаление, на которое указывает С-реактивный белок, причиной потери памяти, отражает ли оно реакцию на какой-либо другой болезненный процесс или эти два фактора не связаны между собой. Но если воспаление вызывает снижение когнитивных функций, могут помочь относительно простые методы лечения, – сказал Джоэл Х. Крамер, доктор психологических наук, клинический профессор нейропсихологии UCSF и директор программы нейропсихологии в Центре памяти и старения UCSF.
"Доступные сегодня противовоспалительные препараты могут использоваться для лечения инфекций головного мозга низкой степени тяжести и могут использоваться более агрессивно после операции, которая вызывает сильную воспалительную реакцию," он сказал.
Крамер и его коллеги планируют наблюдать за участниками до конца их жизни и использовать дополнительные маркеры воспаления ?? те, которые, как правило, более чувствительны к острым изменениям, чем CRP.
"Мы думаем, что такое исследование поможет нам лучше понять, что движет наблюдаемыми нами процессами," он сказал. "Если исходные уровни воспалительных маркеров предсказывают изменение со временем, мы рассмотрим клиническое испытание с использованием противовоспалительных препаратов для лечения воспаления."
По словам Крамера, воспаление – лишь один из нескольких возможных факторов, которые могут приводить к снижению когнитивных функций у нормально стареющих взрослых. Он и его коллеги изучают возможное влияние факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта. "Мы только начинаем изучать упражнения и хотим изучать сон," он сказал.