Люди следили за ходом времени для намного дольше, чем наручные часы были вокруг. Как мозг делает это? Проектирование экспериментов, чтобы показать, как мозговое время чувств является ужасно хитрой, но новой работой с обезьянами, показывает, что нейроны в части мозга, связанного с пространственной обработкой, могли бы удвоиться как хронометристы.Эксперимент включил обезьян, смотрящих на свет, который стимулирует несколько частей мозга.
Прежде всего мозг начинает обрабатывать вспышки и другую сенсорную информацию в областях, коллективно известных как сенсорная кора. Если глаза отвечают путем наметывания так или иначе, другие регионы умирают. Один из них является областью, известной как боковая внутрипариетальная область или ГУБА, помогающая мозгу решить принять меры. ГУБА предложила ключевую подсказку о чувстве времени мозга.
Нейробиологи Мэтью Леон и Майкл Шэдлен из университета Вашингтона в Сиэтле заметили, что изменение выбора времени вспышек света во время эксперимента изменило способ, которым ответили нейроны ГУБЫ. Они решили исследовать роль этих нейронов в восприятии затраченного времени. Исследователи обучили обезьян резуса сравнивать две вспышки света и сообщать, была ли вторая «испытательная» вспышка более длинной или короче, чем первое.
По многочисленным испытаниям первая вспышка осталась то же, в то время как второе было или намного короче, чем, намного дольше, чем, или почти то же как первое. Обезьяны двинули глазами или в красный или в зеленый свет, чтобы указать, думали ли они, что вторая вспышка была более длинной или короче. Между тем ученые делали запись электрической деятельности отдельных нейронов в ГУБЕ. Некоторые нейроны были вовлечены в идентификацию вспышки, как являющейся более длинным, и эти нейроны стали еще более активными, в то время как свет остался, отчеты бригады в выпуске 24 апреля Нейрона.
Это предполагает, что уровень активности нейронов отслеживает, сколько времени протекло.«Это открывает новую главу в нейробиологии», говорит Рэнди Галлистель, экспериментальный психолог в Университете Ратджерса в Пискатауэе, Нью-Джерси.
Несмотря на то, что было много поведенческих исследований того, как животные изучают продолжительность, он говорит, это – одно из первых исследований, которые посмотрят, какие нейроны обрабатывают информацию времени.