ВАШИНГТОН, D.C. – Планетарные ученые сегодня показали, что ошеломляющие новые картины вулканической луны разрастаются. Спутник Юпитера Ио, о размере теперь инертного спутника Земли, льется лавы, столь горячие и пространные, что ничто как он не замечалось на Земле больше 2 миллиардов лет, объявили они на пресс-конференции НАСА здесь.
Действительно, плодовитый вулканизм Ио мог служить справочником по тому, как Земля потеряла свое юное тепло перед успокаиванием к холодному среднему возрасту.Новые изображения были сфотографированы космическим кораблем Галилео в прошлом октябре, когда он напал в 611 километрах поверхности Ио, первое внимательное рассмотрение, так как космический корабль Путешественника обнаружил низменные вулканические вентили Ио, лавовые потоки и высокие перья в 1979. Наблюдения Галилео теперь подтверждают, что тонкие перья, возрастающие сотни километров выше поверхности, являются действительно частицами диоксида серы, изгнанными из поверхности как быстродействующий газ. По изображениям Галилео одного вулкана, Прометея, исследователи видят, как лавы думали для начинаний при температурах выше 1500oC – сотни градусов, более горячих, чем лавы на Земле – путешествуют от кальдеры до лавовых труб, чтобы вспыхнуть на поверхности и произвести перо 100 километров, отдаленных от того, где Путешественник в последний раз видел тот.
По-видимому, лава нагревает и выпаривает толстые слои диоксида серы «снег», которые накопились от более ранних извержений.Крупные лавы не текли 100 километров через Землю за прошлые 17 миллионов лет, отмечает члена команды отображения Галилео Альфреда Макьюена из Аризонского университета, Тусон, и это были миллиарды лет, с тех пор как такие супергорячие лавы пролили на поверхность.
В те первые годы лавы, богатые в магнии и железе, излитые, уезжающие камни назвали коматиты. «На Io мы можем видеть этот вид извержения сегодня», говорит Макьюен. В отличие от Земли, Io все время нагревается гравитационным смешиванием Юпитера. Тот огромный источник энергии, он отмечает, предоставляет планетарным геологам взгляд на то, на что, возможно, походила Земля, когда ее внутренние огни были все еще отчаянно горячими.
Следующий Галилео, и возможно продержался, смотрит на Io, прибывает во время другого демонстрационного полета в День благодарения. После этого уже расширенная миссия могла скоро закончиться одним из двух способов, говорит координатор проекта Торренс Джонсон из Лаборатории реактивного движения в Пасадене. Или НАСА не придумает деньги для продолжения операций, или интенсивная Подобная Юпитеру радиация около Io, вызвавшего проблемы во время последнего прохода, убьет или калека Галилео.
Но надежды Джонсона космический корабль могут сделать еще один демонстрационный полет Io. «Мы взяли несколько хитов», говорит Джонсон, «и Галилео бежит немного вне его гарантии, но мы готовы пойти снова».