Новое исследование ученых из Хаверфорд-Колледжа и Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) нашло, что диспергатор составляет ПОСТЕЛЬ, которая уменьшает размер нефтяных капелек и препятствует формированию больших нефтяных пятен, остается связанной с нефтью и может сохраниться в окружающей среде в течение максимум четырех лет.Исследование было недавно опубликовано в Письмах о Науке об окружающей среде & Технологии.Исследование исследовало образцы, собранные из глубоководных кораллов и окружающих отложений, собранных в декабре 2010, а также пропитанные нефтью пирожки песка, найденные на прибрежных пляжах с июля 2010 к подарку.«Мы нашли, что ПОСТЕЛЬ сохранилась в переменных количествах в глубоководных коралловых сообществах спустя 6 месяцев после разлива и на пляжах Мексиканского залива 26− спустя 45 месяцев после разлива», сказал ведущий автор Хелен Вайт, доцент химии с Хаверфорд-Колледжем. «Эти результаты указывают, что диспергатор, который, как думали, подвергался быстрой деградации в слое воды, остается связанным с нефтью в окружающей среде и может сохраниться в течение приблизительно 4 лет».
Нахождение диспергатора в глубоководных образцах, которые они проанализировали, не стало неожиданностью для исследователей. Более ранняя работа соавтора Елизаветы Куявински и ее коллег нашла, что ПОСТЕЛЬ не спешила ухудшаться в глубоком океане. «Глубокое море холодное и темное, и ухудшение компонентов диспергатора происходит намного более медленно при этих условиях», сказал Куявинский, объединенный ученый из WHOI. «Интересная вещь состоит в том, что у пирожков песка, которые мы находим на пляжах спустя четыре года после разлива, есть ПОСТЕЛЬ в них. Это было несколько неожиданно».
Белый и ее коллега Крис Редди в WHOI контролировали пляжи для смазанных образцов со времени разлива. Эти полевые исследования – часть усилия получить столько же понимания о географическом и временном распределении пирожков песка.Для этого исследования, которое финансировалось Инициативой по исследованию Мексиканского залива (GOMRI), Белой и ее команда в Хэверфорде, разработал метод, чтобы изолировать ПОСТЕЛЬ от твердых пирожков песка. До этого исследования диспергатор был только проанализирован в водных образцах.
Белый тогда послал изолированные комплексы в лабораторию Куявинского в WHOI, где исследователи использовали сложные инструменты, чтобы определить количество ПОСТЕЛИ в образцах, собранных из окружающей среды, которая, как известно, содержала нефть, сохраняющуюся от разлива нефти DWH.«Суммы, которые мы обнаружили, довольно небольшие, но мы находим этот комплекс в местоположениях, где мы ожидали, что диспергаторы исчезнут, или распадаясь в воде или будучи ухудшенным бактериями», сказал Куявинский.Что делает присутствие ПОСТЕЛИ в глубоководных отложениях, и кораллы и в пирожках песка на пляжах Залива означают для морской флоры и фауны или для людей, которые часто посещают пляжи? Ученые говорят, что честный ответ, они действительно не знают.
«Трудно сказать, потому что мы не знаем, насколько токсичный это могло бы быть. EPA определило, какие концентрации ПОСТЕЛИ могут быть вредны для морской флоры и фауны в воде, но токсичность ПОСТЕЛИ в твердых (неводных) формах как отложения или пирожки песка не известна», сказал Белый. «Мы знаем, что, если Вы измеряете ‘x’ количество этого комплекса в ‘y’ количестве воды, это токсично.
Но Вы не можете сравнить те числа с тем, что мы нашли в пирожках песка, потому что мы смотрим на этот комплекс в смеси песка и нефти».Пока больше не известно о токсичности нефти и смесей диспергатора, у некоторых пляжей Залива есть знаки попросить людей не коснуться пирожков песка.Исследователи стремятся к своим результатам быть известными другим ученым, изучающим разлив Deepwater Horizon. «Мы хотим получить эту информацию там, потому что есть другие ученые, которые изучают подобные образцы», сказал Белый. «Когда они задают вопросы, о которых микробы живут в образцах или как нефть изменяется со временем, действительно важно полагать, что образцы также содержат диспергаторы».
Исследователи надеются сосредоточить будущее исследование в области получения лучшего понимания того, почему комплексы диспергатора в состоянии сохраниться в окружающей среде так долго. В частности, они интересуются изучением, как они избегают деградации в прибрежной окружающей среде, где температуры выше для значительной части года и есть больше воздействия солнечного света.
«Диспергатор, как ожидали, не сохранится так долго», сказал Куявинский. «Теперь, когда мы знаем, что это может быть найдено спустя 4 года после разлива, есть еще больше потребности понять его и любые воздействия, которые это может иметь на окружающей среде».