Последнее измерение Западных Антарктических ледников подтверждает, что, когда океан ест в одном конце ледника, это может потянуть далеко отдаленный лед к морю с потенциально опасными последствиями.Поскольку мир нагревается, большое беспокойство гляциологов является влиянием на полярный лед, особенно ледяной покров Западной Антарктиды, выступающей от огромной насыпи льда в Восточной Антарктиде. Несмотря на то, что ледяной покров должен выдержать теплый воздух в течение многих тысячелетий, исследователи долго задавались вопросом, могло ли бы нагревание так или иначе достигнуть лист косвенно, дестабилизировать его и послать его лед в море для таяния, подняв уровень моря так же как катастрофические 5 метров через несколько веков. Последний обзор ледников, текущих в Море Амундсена Западной Антарктиды, изданное онлайн сегодня Наукой, оказывает поддержку этому сценарию.
Путем анализа недавнего спутника и данных о самолете, гляциолога Роберта Томаса подрядчика НАСА EG&G в Бьет Островное сооружение в Вирджинии, и коллеги подтверждают, что эти полдюжины ледников, текущих в Море Амундсена, утончились за прошлые 15 лет, и что один из них – Сосновый Островной Ледник – тек еще быстрее больше чем для 100 километров внутрь страны.Эти последние результаты Западной Антарктиды подтверждают тревожное представление поведения ледника. В течение 30 лет гляциологи дебатировали, может ли одна часть ледника «чувствовать» то, что происходит в отдаленной части того же ледника. В прибрежном, плавающем конце Соснового Островного Ледника, например, более теплая вода, кажется, плавит лед снизу, заставляя больше из него стартовать морское дно и уменьшая сопротивление льда потоку ледника.
Это могло быть то, почему ледник ускоряется вверх по течению. «Я убежден чувства ледника, что происходит далеко», говорит Томас.«Это – очень впечатляющая обрабатываемая деталь», говорит гляциолог Ричард Алли из Университета штата Пенсильвания, университета Парк. «Слишком много различных линий доказательств соглашаются теперь» для них быть неправильными относительно прореживания или ускорения прошлых 10 – 15 лет.
Однако Алли и другие указывают, никто не может сказать, будет ли недавнее ледниковое ускорение продолжаться, могло ли бы оно достигнуть более отдаленного льда, если оно действительно продолжается, или могло ли бы другой, больше пространных частей Западного Антарктического Шельфового ледника перенести подобную судьбу.