Согласно новому исследованию Технологического университета Суинберна, семейный анамнез розовой болезни является значительным фактором риска развития расстройства аутистического спектра (РАС).
Результаты исследования, проведенного доцентом Дэвидом Остином и г-жой Керри Шендли из Инициативы биологических исследований аутизма Суинберна (SABRI), были опубликованы в Журнале токсикологии и гигиены окружающей среды.
Розовая болезнь была формой отравления ртутью, распространенной в первой половине 20 века. Поражая 1 из 500 детей младшего возраста с гиперчувствительностью к ртути, он вызывал ряд серьезных симптомов, включая потерю речи, потерю интереса к обычной деятельности, гиперчувствительность к свету, боль и, в 20% случаев, смерть. Когда в 1950-х годах ртуть была признана виновной и удалена из состава порошков для прорезывания зубов, болезнь была практически полностью уничтожена.
В рамках текущего исследования исследователи Суинберна опросили более 500 австралийцев, переживших болезнь розового цвета, и спросили их о здоровье их потомков. Это позволило им собрать подробные данные о выживших, а также об их 1100 детях и 1360 внуках.
"Мы попросили переживших розовую болезнь сообщить о любых состояниях здоровья, которые были диагностированы у их детей или внуков," Остин сказал. "В опрос были включены вопросы о синдроме Дауна, синдроме ломкой Х-хромосомы, синдроме дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), эпилепсии и аутизме."
Распространенность большинства расстройств была сопоставима с показателями населения в целом, однако частота аутизма была чрезвычайно высокой.
"Поразительно, но мы обнаружили, что каждый 25-й внук переживших розовую болезнь в возрасте от 6 до 12 лет был диагностирован с расстройством аутистического спектра. Это сопоставимо с текущим уровнем распространенности в Австралии для возрастной группы – один из 160.
Учитывая, что эти дети, как известно, в семейном анамнезе имеют чувствительность к ртути, это открытие может иметь важные последствия для эмоционально окрашенных дебатов об аутизме.
"С тех пор, как аутизм был впервые признан расстройством, ученые пытались определить его причину. Было два враждующих лагеря; один приписывает аутизм генетике, а другой утверждает, что он вызван воздействием окружающей среды," Остин сказал.
"Это исследование предполагает, что на самом деле это может быть комбинация двух. То есть генетическая предрасположенность к триггеру (ртуть), а затем воздействие этого триггера. В этом смысле это похоже на аллергию на арахис. Для большинства из нас арахис совершенно безвреден, но для тех, кто страдает аллергией, его воздействие может иметь серьезные последствия."
Исследователи из SABRI в настоящее время расширяют свои исследования, исследуя клеточные и генетические характеристики людей, переживших болезнь розового цвета, и людей с аутизмом. Ожидается, что результаты будут опубликованы в 2012 году.
Тем временем Остин предлагает тем, у кого в семье есть подозрения на розовую болезнь, свести к минимуму воздействие ртути. Это особенно важно для маленьких детей и женщин, которые беременны или кормят грудью.
"Это можно сделать, соблюдая рекомендации Food Standards Australia относительно потребления морепродуктов, выбирая зубные пломбы без амальгамы и запрашивая у врача вакцины без консервантов," он сказал.