ХАНТСВИЛЛ, АЛАБАМА – Это может походить на слабую шутку, но астрономы говорят, что обнаружили новый вид взрыва гамма-луча: один без гамма-лучей. На 5-м Хантсвиллском Симпозиуме Взрыва Гамма-луча здесь, астроном Джон Хейс из Организации Космического исследования Нидерланды вчера объявил, что нидерландско-итальянский спутниковый BeppoSAX определил странные вспышки рентгеновских лучей, точно походящих на побочные продукты взрыва гамма-луча; они просто не идут с гамма-лучами.Тайна в течение многих десятилетий, взрывы гамма-луча были недавно связаны с некоторыми самыми энергичными событиями в космосе (Наука, 15 октября, p. 395): обширные взрывы сверхновой звезды, порождающие черные дыры в далеких пределах вселенной. Невидимый от Земли, потому что атмосфера абсорбирует гамма радиацию, они определены об один раз в день Вращающимися вокруг земли спутниками как BeppoSAX.
BeppoSAX также обнаруживает вспышки рентгеновских лучей, сопровождавших каждый гамма взрыв в поле зрения его камер рентгеновских лучей до сих пор, и также происходящих от астрономических объектов, таких как звезды вспышки и новинки рентгеновских лучей. Теперь Хейс сообщает все еще о другом виде рентгеновского всплеска.Просеивая через данные BeppoSAX, он нашел девять взрывов рентгеновских лучей, напоминающих сигнал рентгеновских лучей от нормальных взрывов гамма-луча во всех отношениях – они длятся десятки секунд, рассеяны беспорядочно через небо и имеют сопоставимые спектры – за исключением того, что никакие гамма-лучи не были замечены. «Это, конечно, не нормальные звезды вспышки или другие известные объекты», говорит Хейс. «Это мог быть абсолютно новый класс событий».
Но «вспышки рентгеновских лучей», поскольку Хейс предпочитает называть их, могли быть связаны со взрывами гамма-луча, в конце концов, говорит Стэн Вусли из Калифорнийского университета, Санта-Круз. Вусли развил теоретические модели для того, что он называет «грязными» взрывами гамма-луча: Если космический взрыв имеет место, где межзвездный газ является относительно плотным, гамма-лучи могли легко быть абсорбированы газом, в то время как некоторые рентгеновские лучи убегают, говорит он. Однако модель Вусли предсказывает различный вид спектра рентгеновских лучей, чем те, BeppoSAX измерился.Быстрые последующие наблюдения, сделанные немедленно после взрыва для поиска «послесвечения» в других длинах волны, включая оптический и радио, могли показать истинный характер таинственных вспышек Хейса.
И те могли приехать быстро: Немедленно после объявления Хейса, Луиджи Пиро Istituto di Astrofisica Spaziale в Риме, ученом миссии для BeppoSAX, решил, что вспышки рентгеновских лучей с этого времени пройдут то же лечение как взрывы гамма-луча: узко-полевые камеры рентгеновских лучей BeppoSAX точно определят свое точное место как можно скорее, для сообщения оптических и радио-телескопов, где искать послесвечение.