Стычка с огромным астероидом достаточно плоха, поскольку фильмы как Глубокое Влияние выдолбили в наше сознание. Теперь прибывает еще более ужасающий сценарий: двойное влияние.
Новые наблюдения астероидов с компаньонами – последний, просто отправленный по почте в Сети – убеждает астрономов, что такие пары совсем не редки.Косвенная улика, такая как соединенные ударные кратеры на Земле, уже намекнула, что астероиды иногда прибывают в пары.
В конце 1970-х, некоторые астрономы, напряженно ожидающие мерцание звезд, поскольку, астероиды, переданные перед ними, сообщили о дополнительных мерцаниях, возможно вызванных компаньонами. Первое прямое доказательство, что астероиды могут иметь собственные луны, прибыло, когда космический корабль Галилео полетел Международной ассоциацией развития 56 километров шириной в 1993 и сфотографировал крошечный Дактиль, 1,5-километровый орган, движущийся по кругу на расстоянии приблизительно в 100 километров.В резюме для встречи, которая будет проводиться в Корнелльском университете в июле, астроном Уильям Мерлайн из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо и его коллегах сообщает определявший намного более значительный сопутствующий астероид приблизительно 214 километров Юджиния: 15-километровый спутник, орбитальная Юджиния приблизительно в 1 200 километрах. Эти два формируют единственное нечеткое пятно света в обычном телескопе, но в конце прошлого года, в ходе поиска с 200 астероидами спутников, группа Мерлайна смогла разделить их 3,6-метровым Телескопом Канады-Франции-Гавайев на Мауна-Кеа, Гавайи.
Больше кандидатов на бинарные астероиды появляется из наблюдений за пульсирующей яркостью астероидов тот проход около Земли. Большинство астероидов отражает переменные суммы солнечного света, поскольку они вращаются из-за их неправильных форм, но полдюжина так называемых околоземных астероидов (NEAs), наблюдаемый Петром Прэвеком из Обсерватории Ондрейова под Прагой и его коллеги и Стефано Моттолой ДОЛЛАРА в Берлинской вспышке, как будто один орган периодически проходит перед или позади другого, возможно, дважды его размер.
Теоретики, между тем, пытаются объяснить, как спутники астероида формируются. Меньшие столкновения между астероидами превратили многих из них в груды щебня, а не монолитные породы, и Уильяма Боттка из Корнелльского университета и Джея Мелоша из Аризонского университета, Тусон, предложенный в 1996, что сила тяжести Земли могла разделить такие фрагментированные астероиды в два, если бы они прошли поблизости.
Юджиния имеет низкую плотность и является, вероятно, одной из этих груд щебня; все же это находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером и никогда не проходило бы рядом с планетой, говорит Мелош. «Это, конечно, даст нам теоретиков что-то для пережевывания», говорит он.