Исследование, проведенное бельгийским докторантом Воутером Де Хаесом (KU Leuven) и его коллегами, предоставляет новые доказательства того, что метформин, наиболее широко используемый в мире антидиабетический препарат, замедляет старение и увеличивает продолжительность жизни.
В экспериментах, опубликованных в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи выявили механизм замедляющего старение эффекта метформина: препарат вызывает увеличение количества токсичных молекул кислорода, выделяемых в клетке, и это, что удивительно, увеличивает клеточную активность. надежность и долговечность в долгосрочной перспективе.
Митохондрии – энергетические фабрики в клетках – генерируют крошечные электрические токи, чтобы обеспечивать клетки организма энергией. В качестве побочного продукта этого процесса образуются высокореактивные молекулы кислорода.
Хотя эти молекулы вредны, потому что они могут повредить белки и ДНК и нарушить нормальное функционирование клеток, небольшая доза может действительно принести пользу клетке, говорят исследователи: "Пока количество вредных молекул кислорода, выделяемых в клетке, остается небольшим, это оказывает долгосрочное положительное влияние на клетку. Клетки используют частицы реактивного кислорода в своих интересах, прежде чем они смогут нанести какой-либо ущерб," объясняет Воутер Де Хаес. "Метформин вызывает небольшое увеличение количества вредных молекул кислорода. Мы обнаружили, что это делает клетки сильнее и продлевает их здоровую жизнь."
Долгое время считалось, что вредные реактивные молекулы кислорода являются самой причиной старения. Пищевая и косметическая промышленность быстро подчеркивают «антивозрастные» свойства продуктов, содержащих антиоксиданты, таких как кремы для кожи, фруктовые и овощные соки, красное вино и темный шоколад.
Но хотя антиоксиданты на самом деле нейтрализуют вредные реактивные молекулы кислорода в клетке, они фактически сводят на нет антивозрастные эффекты метформина, потому что действие препарата полностью зависит от этих молекул.
Исследователи изучили механизм действия метформина у крошечного круглого червя Caenorhabditis elegans, идеального вида для изучения старения, поскольку его продолжительность жизни составляет всего три недели. "С возрастом черви становятся меньше, морщатся и становятся менее подвижными. Но черви, обработанные метформином, показывают очень ограниченную потерю размера и отсутствие морщин. Они не только медленнее стареют, но и дольше остаются здоровыми," говорит Воутер Де Хаес. "Хотя нам следует быть осторожными, чтобы не экстраполировать наши результаты на людей, это исследование многообещающе в качестве основы для будущих исследований."
Другие исследования на людях показали, что метформин подавляет некоторые виды рака и сердечные заболевания. По словам исследователей, метформин может быть даже эффективным лекарством для противодействия общим эффектам старения.