Английскому астрологу-любителю Нику Хоувсу удалось запечатлеть необыкновенное астрономическое явление – распад ледяной кометы.Обратиться к гавайскому телескопу Хоувс решил после того, как еще пятнадцать марта наблюдал эту комету, находящуюся в созвездии Дракона, в собственный телескоп, установленный на заднем дворе собственного дома. Тогда он только увидел, что у кометы только легко более броский хвост. "В тот момент я и не думал, с чем это возможно связано", – сообщил астролог.17 марта, сделав серию из шести снимков открытой уже давно кометы C2007 C3, Хоувс нашёл вторичный сгусток вещества, "преследующий" само ледяное ядро кометы десятой звездной величины.
Об этом поведал врач Пол Рош, начальник проекта. Вторая серия снимков, полученная девятнадцать марта, продемонстрировала, что второй, меньший по размеру кусок все еще преследует комету. "Создав анимацию из последовательности снимков, удалось подтвердить, что вторичный сгусток движется с кометой, а не есть звездой на фоне", – пояснил сам Хоувс.Открытие было сделано на телескопе Фолкиса, расположенном на горе Мауи (Гавайи), наряду с этим в момент открытия сам астролог пребывал в британском графстве Уилтшир – сидя дома, за столом.Сейчас благодаря Хоувсу ученые собираются посмотреть на разваливающуюся комету через более замечательные устройства, а также орбитальный телескоп Hubble.
Угловое расстояние между ядром кометы и отвалившимся куском образовывает 3−5 угловых секунд. "Так что и любители могут замечать его (фрагмент), но он весьма не сильный и виден лишь в R и G-фильтрах", пояснил Хоувс."Мы восхищены тем, что Ник смог снять такое драматическое событие, как распад ядра кометы. Это показывает, что даже астролог-любитель может грамотно применять таковой замечательный телескоп. В ближайшее время мы сохраняем надежду привлечь школы к наблюдению за этой кометой, чтобы выяснить, что дальше случится с этим фрагментом", – пояснил врач Рош.
Согласно точки зрения астрологов, расщепление ядер комет – не такое уж редкое явление, но почти всегда это происходит незаметно для астрологов.Комета C2007 Q3 Siding Spring была открыта в обсерватории Siding Spring Донной Бертон в две тысячи семь году. В октябре две тысячи девять года комета прошла в минимальной близости от Солнца, расстояние до нее от Почвы составляло 1,2 астрономической единицы.
Комету возможно было рассмотреть в бинокль до начала две тысячи десять года, когда она перешла в созвездие Волопаса.